Hochzeiten und Geburten
In beiden Bereichen hat sich Malta nicht gerade als Vorreiter hervorgetan. Aber die Dinge und die Zahlen ändern sich dennoch. Bis zum 25. Juli 2011 war Malta das letzte Land in Europa, in dem Scheidungen nicht erlaubt waren, was auf einen Konflikt zwischen dem Zivilrecht und dem kanonischen Recht der katholischen Kirche hindeutete. Dies änderte sich schließlich durch das Votum der Abgeordneten (52 von 69 Mitgliedern) nach einem Volksreferendum, bei dem sich 53 % der Bevölkerung für die Legalisierung der Scheidung ausgesprochen hatten. Allerdings mit einer Einschränkung: Das Scheidungsverfahren ist erst nach einer vierjährigen Trennung zulässig. Heute spiegeln die Zahlen eine Veränderung der Mentalität und der Praxis wider. Im Jahr 2018 gab es mehr standesamtliche als kirchliche Eheschließungen (1.423 gegenüber 1.129) und auch die Zahl der Trennungen (1.311) überstieg die der Eheschließungen. Ein Trend, der seit 2016 regelmäßig zu verzeichnen ist und den relativen Einflussverlust der Kirche auf die Bevölkerung markiert. Was die Geburten betrifft, so zeigen die von Eurostat im Jahr 2020 veröffentlichten Zahlen, dass Malta weiterhin die niedrigste Fertilitätsrate in der Europäischen Union aufweist (durchschnittlich 1,14 Kinder pro Frau in Malta, am unteren Ende der Liste, gegenüber 1,86 in Frankreich, am oberen Ende der Liste). Während die Empfängnisverhütung in der Gesellschaft angekommen ist, ist die Abtreibung immer noch illegal. Diejenigen, die gegen Abtreibung sind und von der katholischen Kirche unterstützt werden, haben oft ihre Besorgnis über den Beitritt Maltas zur Europäischen Union zum Ausdruck gebracht. Europa kann zwar Druck auf die maltesischen Behörden ausüben, aber es kann die Zulassung von Abtreibungen nicht erzwingen. Und Malta hat es bei der Ausarbeitung des Vorschlags für eine europäische Verfassung geschafft, dass der Text über das Recht auf Abtreibung aus der Verfassung gestrichen wurde. Eine "diplomatische Leistung" für ein so kleines Land. Maltesische Frauen, die eine Abtreibung vornehmen lassen möchten, müssen daher riskieren, dies vor Ort illegal zu tun, oder sie gehen stattdessen ins Ausland (Italien, Frankreich oder Großbritannien), wenn sie wohlhabender sind. Im Oktober 2010 äußerte sich der Ausschuss der Vereinten Nationen für die Beseitigung der Diskriminierung der Frau besorgt über das Ausmaß der illegalen Abtreibungen in Malta. Was die Rechte der Frauen betrifft, so haben sie seit 1945 das Wahlrecht und der Beitritt zur Europäischen Union hat das Land dazu veranlasst, Gesetze zu erlassen, die sie besser schützen. Einer der wichtigsten Wendepunkte war 2004 die Verabschiedung eines Gesetzes zur Gleichstellung von Männern und Frauen, das die Gleichstellung von Männern und Frauen in den Bereichen Beschäftigung und Bildung sicherstellen soll. Außerdem wurden Initiativen zur Bekämpfung der häuslichen Gewalt durch ein Gesetz zur Stärkung des Schutzes von Frauen aus dem Jahr 2006 ergriffen. In einem Schreiben an den Premierminister Anfang 2018 ermutigte die Europäische Kommission Malta jedoch, seine Anstrengungen in diesem Bereich zu verdoppeln.
Annahme der gleichgeschlechtlichen Ehe
In diesem kleinen, konservativen Land ist es nicht üblich, sich zu outen. Es gibt zwar eine schwule Bevölkerung auf Malta, aber ihre Präsenz ist diskret. Die maltesische Gesellschaft ist nicht gerade als die toleranteste der Welt bekannt. Am 22. Juli 2004 fand in Malta die erste maltesische Gay Pride statt, die man als solche bezeichnen kann (1996 und 2001 gab es einige Versuche). Jedes Jahr marschieren einige hundert Menschen durch die Hauptstraße der Hauptstadt (Republic Street), deren Pflaster eher von Blaskapellen, religiösen Prozessionen oder Pfadfindern begangen wird. Und Vertreter der beiden Mehrheitsparteien, der Gewerkschaften und der NGOs schließen sich der Demonstration an, was sie nicht zu einem politischen Problem macht. Die Situation der Rechte von Homosexuellen hat in den letzten Jahren sogar eine große Wende erfahren. Am 16. April 2014 führte ein von der Labour-Partei getragenes Gesetz die Zivilunion für Homosexuelle ein, ein Gesetz, das ihnen genau dieselben Rechte wie die Ehe und insbesondere das Recht auf Adoption durch gleichgeschlechtliche Paare verschafft. Drei Jahre später wurde die Öffnung der Ehe für gleichgeschlechtliche Paare am 12. Juli 2017 fast einstimmig vom maltesischen Parlament verabschiedet. Malta ist damit das fünfzehnte Land in Europa, das dieses Gesetz verabschiedet.
Bildungsfächer
In Malta besteht Schulpflicht für Kinder im Alter von 5 bis 16 Jahren. In den Kindergarten kann man ab 3 Jahren gehen. Die Grundschule beginnt mit 5 Jahren und endet mit 11 Jahren. Man kommt nicht automatisch in die Grundschule seines Wohnviertels, das System ist etwas komplizierter und oft eine Frage des Einkommens. Danach schließt man sich der Mittelschule an, wo man fünf Jahre bleibt und am Ende den MATSEC erhält. Die Schüler können dann eine Handelsschule besuchen, deren Kurse vier Jahre dauern. In diesen Schulen studiert man, um Ingenieur sowohl im Bauwesen als auch in der Landwirtschaft zu werden. Bei erfolgreichem Abschluss kann man die nächsthöhere Stufe, Extended Skills Training Courses, erreichen, ein dreijähriges Programm, das eher auf das Lernen in Unternehmen ausgerichtet ist. Nach dem MATSEC kann man auch die Sixth Form Studies wählen, die unter anderem auf die Aufnahmeprüfungen für die Universität, die Krankenpflegeschule oder die Sekretariatsschule vorbereiten. Es gibt zwei Institute of Technology auf Malta und eines auf Gozo. Dort kann man sowohl Architektur als auch Maschinenbau oder Tischlerei studieren. Diese Institute sollen vor allem auf die Auswahlverfahren des City and Guilds Institute of London vorbereiten. Auf Malta gibt es auch Schulen, die Navigation, Kunst und Design, Landwirtschaft und Elektronik unterrichten. Die Abendkurse sind sehr vielfältig: Theater, Wirtschaft, Musik... Der private Sektor bietet darüber hinaus ein breites Spektrum an Ausbildungen an, das von Tanz bis hin zu Informatik reicht. Kulturinstitute und die katholische Kirche bieten Kurse für Erwachsene an, wobei letztere natürlich eine religiöse Ausrichtung hat. Die Universität von Malta wurde 1592 gegründet und hatte ihren Sitz zunächst in Valletta, bevor sie nach Tal-Qroqq in den Bergen von Msida verlegt wurde. Sie steht allen Personen offen, die über die erforderlichen Qualifikationen verfügen, und bietet ihren Schülern ein monatliches Einkommen und in den Sommerferien Arbeit. Im Jahr 2022 gab es über 11.800 Studierende, darunter 1.460 Ausländer aus 123 Ländern. Viele weitere Ausländer besuchen Kurse im Rahmen der Erasmus-Austauschprogramme. Die Universität mit ihren 14 Fakultäten versteht sich als multidisziplinär und unterrichtet sowohl Linguistik als auch Gerontologie. Zu den Spezialfächern gehören anglo-italienische Studien und ein Programm über die Welt des Mittelmeers.
