Eine junge Verfassung
Die maltesische Verfassung wurde bei der Unabhängigkeit 1964 verkündet und 1974 geändert, um die maltesische Republik einzuführen. Dabei wurde Königin Elisabeth II. durch einen Präsidenten ersetzt, der vom Repräsentantenhaus für fünf Jahre gewählt wurde. Dieser ernennt den Vorsitzenden der Partei, die die allgemeinen Wahlen gewonnen hat, zum Premierminister. Auf legislativer Ebene ist Malta eine parlamentarische Republik mit einem Einkammersystem. Das Repräsentantenhaus (maltesisches Parlament) wird alle fünf Jahre in allgemeinen Wahlen nach dem Verhältniswahlrecht gewählt. Seit dem Zweiten Weltkrieg beruht das politische System Maltas de facto auf einem Zweiparteiensystem mit der Mitte-Links-Partei Labour Party und der Mitte-Rechts-Partei Nationalist Party. Andere politische Parteien haben gelegentlich Abgeordnete ins Parlament gewählt, doch handelt es sich dabei häufig um Splittergruppen, die aus den beiden Hauptparteien hervorgegangen sind, und ihr Erfolg ist nur von kurzer Dauer.
Politische und institutionelle Krise
Seit März 2013 hat die Labour-Partei mit Joseph Muscat als Premierminister die Fäden der Macht in der Hand. Trotz einer positiven Wirtschaftsbilanz verstrickte sich diese Regierung jedoch in den Panama-Papers-Skandal, der im April 2016 aufgedeckt wurde und unter anderem enthüllte, dass zwei enge Vertraute des Premierministers über ein Offshore-Konto in Panama verfügten. Auch die großen Protestwellen nach der Ermordung von Daphne Caruana Galizia im Oktober 2017, einer Journalistin, die stark in die Recherchen zu den Panama Papers involviert war, schwächten seine Position. Die Proteste, an denen sich Tausende beteiligten, nahmen zu, als die Ermittlungen die Verwicklung von Geschäftsleuten und regierungsnahen Politikern aufdeckten. Nach der Verhaftung des Geschäftsmagnaten Yorgen Fenech und den Rücktritten des Kabinettschefs des Premierministers, Keith Schembri, und des Tourismusministers Konrad Mizzi wurde 2019 unter anderem von einer EU-Mission immer mehr Druck ausgeübt, um Joseph Muscat zum Rücktritt aufzufordern. Dies tat er schließlich im Januar 2020 und wurde am 12. Januar durch Robert Abela ersetzt, der ebenfalls der Labour Party angehört und von den 17.500 Wählern der Malta Labour direkt gewählt wurde - ein Novum.
Wirtschaft: Der überragende Anteil der Finanzen und des Tourismus
Ein kontrolliertes Staatsdefizit, eine niedrige Arbeitslosenquote und eine hohe Wachstumsrate innerhalb der Eurozone: Die meisten Indikatoren zeugen von der wirtschaftlichen Dynamik des maltesischen Archipels. Ihre Wettbewerbsfähigkeit beruht zum großen Teil auf einem starken Bankensektor und einer steuerlichen Attraktivität, die unter anderem einen günstigen Rechtsrahmen für Unternehmen und eine liberale Gesetzgebung für Online-Wetten (11 % des BIP) vorsieht. Auf der Ressourcenseite macht die Landwirtschaft nur noch 1,4 % des BIP aus und die Industrie (Konserven- und Textilindustrie, vor allem aber der Schiffbau) liegt nun bei fast 15 % des BIP. 80% des Wohlstands werden durch Dienstleistungen erwirtschaftet. Nach den handelsbezogenen Dienstleistungen, die von der privilegierten Lage des Landes profitieren, und den Dienstleistungen in den Bereichen Transport und Telekommunikation ist es der Finanzsektor mit seinen Steuerschlupflöchern, der einen großen Teil des Einkommens sichert. Die Steuereinnahmen sind besonders hoch, seit der Verkauf von maltesischen Pässen an reiche Investoren für den Erwerb von Immobilien auf der Insel. Mit mehr als 2,7 Millionen Touristen im Jahr 2019, was einem Anstieg von 5,9 % im Vergleich zu 2018 entspricht, trägt der Tourismus fast 30 % zum BIP der Insel bei, wobei der Kreuzfahrttourismus sehr stark wächst. Nach dem Rückgang aufgrund der Covid-19-Krise wurde für 2022 eine Besucherzahl von fast 2,3 Millionen prognostiziert, wobei ein starker Anstieg des französischen Marktes zu verzeichnen war, der nun nach dem Vereinigten Königreich das zweitgrößte Ausgabeland ist.
