Die Zeit der Ritter
Mit einer sechshundertjährigen Tradition ist der Karneval auf Malta einer der ältesten in Europa. Er ist in erster Linie eine Angelegenheit der Ritter und der Entscheidungen der Großmeister. Der erste Karneval wurde 1535 in Vittoriosa (Birgu) veranstaltet, zur Zeit des Großmeisters Pietro del Ponte. Um die Fastenzeit einzuleiten, erhielten die frisch von Rhodos gelandeten Ritter die Sondergenehmigung - mit der Idee, ihre militärischen Qualitäten zu erhalten - Spiele, Turniere und Schlachten mit Waffenattrappen zum Ruhm des Ordens zu veranstalten. Ab 1560 sollte sich die Stimmung des Karnevals ändern, als der flexiblere Großmeister Jean de Valette dem Publikum erlaubte, Masken zu tragen und Schiffe für Mardi Gras zu schmücken. Im Jahr 1639 erlebte der Karneval jedoch einen konservativen Rückschlag, als der Großmeister Jean-Paul de Lascaris-Castellar beschloss, Teufelskostüme und das Tragen von Masken für Frauen zu verbieten. Letzteren drohte nicht weniger als die Auspeitschung in der Öffentlichkeit. Später dauerte der Karneval drei Tage und begann mit dem Aufhängen eines Steins an der Fassade des Castellania, des Gerichtsgebäudes, was bedeutete, dass alle Gerichtsverfahren für die Dauer des Karnevals eingestellt wurden. Nach und nach wurde der Karneval von vielen Einflüssen genährt, darunter auch Gedenkfeiern oder Traditionen. Unter den Rittern begann man damit, des Sieges Maltas über die Türken im Jahr 1565 zu gedenken, indem man den Parata tanzte, einen Säbeltanz, bei dem jeder als Christ oder Türke verkleidet ist. Heute sind es hauptsächlich Kinder, die an dem Tanz teilnehmen, aber diese Parata hat eine besondere Bedeutung in der Geschichte des maltesischen Karnevals. Im Jahr 1721 fügte der Großmeister Marc'Antonio Zondarari das traditionelle Spiel kukkanja (Schlaraffenland) hinzu. Am Karnevalsmontag muss die auf dem Palastplatz versammelte Menge auf Strickleitern befestigte und mit Baumblättern bedeckte Balken erobern, an denen Eier, Wurstwaren und manchmal auch lebende Tiere hängen, mit dem Ziel, so viele Vorräte wie möglich mitzunehmen.
Die Zeit der Satire
Unter der britischen Besatzung wurde der Karneval zu einer Gelegenheit, sich über die Kolonialherren lustig zu machen. Nach und nach wurde die politische Satire in das Karnevalspanorama aufgenommen, wie bei allen Karnevalsfeiern, die in den Ländern unter britischer Herrschaft stattfanden. Dies war insbesondere im 19. und frühen 20. Jahrhundert der Fall. Jahrhundert. Wagen mit beißender Ironie machten es sich zur Aufgabe, sich über lokale Politiker lustig zu machen und unpopuläre Regierungsentscheidungen zu verspotten. So sehr, dass ein 1936 verabschiedetes Gesetz diese politische Satire verbot und dieses Verbot bis 2013 bestehen blieb... 2014 kehrt auch ein anderer Brauch zurück: die Quarcilla oder Wanderposse, die bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts beim Karneval in Valletta aufgeführt wurde. Dabei handelt es sich um eine Parodie auf eine Hochzeitszeremonie: Ein als Notar verkleideter Mann verliest einen in Versen und mit sehr grüner Sprache verfassten Ehevertrag. Die erste war für den Karneval 1760 von dem Dichter P. Felic Demarco verfasst worden, die von 2014 von dem maltesischen Schriftsteller Trevor Zahra. Die Parodie auf eine Hochzeitszeremonie wurde von verschiedenen Schauspielern aufgeführt und lief durch die Straßen von Valletta.
Variationen über das Thema Karneval
Im Jahr 2014 gab es eine weitere Premiere: Der Karneval von Malta wurde mit dem karibisch angehauchten Karneval von Notting Hill in London zusammengelegt, und der Star der diesjährigen Veranstaltung war Sureya John, die Königin des britischen Karnevals. Doch nun wird er vom Maltesischen Rat für Kultur und Kunst organisiert und ein Jahr lang von allen lokalen Vereinen in den Städten und Dörfern Maltas gründlich vorbereitet. Das Ergebnis ist ein fünftägiges Fest im Februar, das genau sieben Sonntage vor Ostern stattfindet. Die größten Feierlichkeiten finden in Valletta und im benachbarten Floriana statt, aber auch in vielen anderen Städten und Dörfern gibt es Paraden, ebenso wie auf der Insel Gozo, die dem Fest eine besondere Note verleiht. Satire ist immer ein wichtiger Bestandteil der Feierlichkeiten, aber es gibt auch viele andere kulturelle Aktivitäten wie Tanzwettbewerbe, Umzüge mit Wagen und verkleideten Kindern und vieles mehr. Es gibt Preise für die besten künstlerischen Tänze, die besten Kostüme und die besten Festwagen und Masken. In Valletta beginnt das Festprogramm auf dem George's Square mit einem Tanzwettbewerb. Auf dem Triton Square gibt es DJ-Auftritte, die natürlich in den sozialen Netzwerken übertragen werden, und der Höhepunkt ist der Samstag, an dem die große Parade stattfindet. Die Wagen starten am Place de Castille und fahren dann über die Granaries in Floriana und später durch einige symbolträchtige Orte wie Great Siege Road, Merchants Street, Archbishop Street, Republic Street und City Gate. Als Höhepunkt wird es einen großen Maskenball und ein Feuerwerk geben, das vom Hafen Marsamxett aus abgefeuert wird. Während der Karneval den gesamten Archipel mit seinem närrischen Wind und seinen Feierlichkeiten erfasst, hat die Insel Gozo ihm einen besonderen Aspekt verliehen. Im Jahr 1952 wurden auf Gozo zum ersten Mal eigene Wagenparaden veranstaltet. In Victoria, der Hauptstadt, finden die Feierlichkeiten auf ihren Hauptplätzen statt: It Tokk und Nadur. Bei dieser Gelegenheit werden dort Auftritte traditioneller und spontaner gozitanischer Folkloregruppen zu sehen sein, die unter dem Namen "L-Ghana" bekannt sind. Wenn Sie sich für eine informellere Atmosphäre entscheiden möchten, sollten Sie nach Nadur gehen, einer weiteren wichtigen Stadt auf Gozo, wo der Karneval makabrer, satirischer, spontaner und sogar explosiver ist. Hier wird nichts im Voraus geplant, sondern viele Feiernde versammeln sich einfach auf den Plätzen der Stadt, meist in seltsamen und grotesken Kostümen. Es herrscht eher eine Halloween-Stimmung mit Treffen in Bars, in denen DJs auflegen. Egal, in welche Stimmung Sie eintauchen möchten, ob festlich, aber familiär oder ganz offen verrückt, Sie werden Ihr Glück finden. Eine Tradition sollten Sie aber auf keinen Fall verpassen: die Prinjolata, das traditionelle Karnevalsgebäck, ein glockenförmiger Kuchen aus Mandeln und Eiern, der mit Baiser, Schokolade und kandierten Früchten überzogen ist. Ein Muss, um mit dem rasanten Rhythmus dieser Karnevalsfeiern Schritt zu halten.
