Fußball, die goldene Generation
Fußball ist im Königreich natürlich sehr beliebt! Vor allem, wenn die Nationalmannschaft der Roten Teufel im Einsatz ist. In den letzten Jahren hat diese attraktive Mannschaft zudem gute Ergebnisse erzielt. Angeführt von ihrem Trainer Roberto Martinez erreichte die Auswahl nach einem Viertelfinale bei der WM 2014 in Brasilien 2015 in der Qualifikation für die EM, die im darauffolgenden Jahr in Frankreich stattfand, den ersten Platz in der FIFA-Weltrangliste. Ein Turnier, bei dem sie ebenfalls das Viertelfinale erreichten, bevor sie mit einer Enttäuschung gegen Wales ausschieden. Bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland erreichten die Roten Teufel nach einer tollen Leistung das Halbfinale. Nach einer Niederlage gegen Frankreich verließen die Belgier das Turnier verbittert, da sie der Meinung waren, dass sie Les Bleus überlegen waren. Sie erholten sich jedoch und belegten nach einem Sieg über England den dritten Platz. Bei der EM 2020 verloren sie im Viertelfinale gegen Italien. Man muss sagen, dass die belgische Mannschaft einige großartige Spieler in ihren Reihen hat. Stars, die in den größten Vereinen Europas spielen: Torhüter Thibaut Courtois und das Talent Eden Hazard bei Real Madrid, das Wunderkind von Manchester City Kevin de Bruyne, der Verteidiger von Borussia Dortmund Thomas Meunier, der Stürmer von Inter Mailand (von Chelsea ausgeliehen) Romelu Lukaku oder der Stürmer von Fenerbahçe Michy Batshuayi... 2022 kam der Niedergang dieser alternden goldenen Generation, als sie bei der Weltmeisterschaft in Katar bereits in der Vorrunde glanzlos ausschied. Nach dieser Enttäuschung gab Kapitän Eden Hazard seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt. Die Zukunft muss für die Roten Teufel also noch gestaltet werden.
Radfahren hat Tradition
Belgien ist ein Land mit Radsporttradition: Zahlreiche belgische Champions haben den Sport geprägt, darunter Eddy Merckx, fünfmaliger Gewinner der Tour de France, Johan Museeuw, mehrfacher Weltmeister, oder in jüngerer Zeit Tom Boonen und Philippe Gilbert. Heute sind Wout van Aert (26 Jahre) und Remco Evenepoel (22 Jahre) die Aushängeschilder des belgischen Radsports. Ersterer hat die Besonderheit, dass er ein Radcross-Champion ist, der zum Straßenradsport wechselte und immer noch beides gleichzeitig betreibt (Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio, mehrfacher belgischer Meister, mehrere Siege bei der Tour de France 2022 und grünes Trikot bei der Zielankunft). Remco Evenepoel, die große Radsporthoffnung, die sich nach einem Sturz bei der Lombardei-Rundfahrt eine schwere Verletzung zugezogen hatte, ist wieder zurück und gewann 2022 den großen Klassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich, den Klassiker von San Sebastian und die Spanienrundfahrt. Zur Krönung eines außergewöhnlichen Jahres wurde Remco auch belgischer Meister im Zeitfahren und schließlich Weltmeister im Straßenradsport.
Bei solchen Champions ist es also nicht verwunderlich, dass Radtourismus eine der geeignetsten Möglichkeiten ist, dieses kleine Land zu durchqueren. Im gesamten Land (und vor allem in Flandern) gibt es ein Netz von ausgebauten Wegen für Familienausflüge oder sportlichere Touren in den Ardennen oder im Venn.
Während der Saison (vom Spätwinter bis zum Frühherbst) werden daher unzählige Radrennen im ganzen Königreich veranstaltet. Die bekanntesten sind Lüttich-Bastogne-Lüttich (wird Ende April gefahren), die Flandern-Rundfahrt (1913 ins Leben gerufen) und die Belgien-Rundfahrt (2002 nach einer zwölfjährigen Pause wiederbelebt). Um einen Eindruck von der Popularität dieses Sports im Land zu bekommen, sollte man sich den französisch-belgischen Film mit Benoît Poelvoorde, Le Vélo de Ghislain Lambert, ansehen.
Im Tennis: Es lebe der Champion!
Das Königreich Belgien dominierte im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre die Welt des Damentennis mit zwei Champions, einer Flämin und einer Wallonin: Kim Clijsters und Justine Henin.
Im Jahr 2001 erreichte Kim Clijsters als erste Belgierin das Finale der French Open und 2003 wurde sie dieNummer 1 der Welt. Aufgrund mehrerer gesundheitlicher Probleme beendete sie jedoch 2007 ihre Karriere, kehrte jedoch zwischen 2009 und 2012 zurück, nachdem sie eine kleine Tochter zur Welt gebracht hatte. Es war ein fulminantes Comeback mit Siegen bei den US Open (2009, 2010) und den Australian Open (2011). Für die Geschichte: Anfang 2011 war sie die erste TennismutterNr. 1 der Welt!
Ihre ewige Rivalin und Landsfrau Justine Henin hingegen gewann viermal die French Open (2003, 2005, 2006 und 2007) und eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Athen. Zwischen 2003 und 2008, dem Jahr, in dem sie ihre Karriere beendete, führte sie 117 Wochen lang die Weltrangliste an.
Derzeit ist es um das belgische Tennis etwas ruhiger geworden. Bei den Frauen hält Elise Mertens die Fahne des belgischen Tennis hoch (sie hat 2018 den 12. Platz der Weltrangliste und 2021 den ersten Platz der Weltrangliste erreicht). Bei den Männern sind es Steve Darcis und vor allem David Goffin (2017 auf Platz 7 der Weltrangliste), die in den letzten Jahren für Aufsehen gesorgt haben.
Eine Küste, die es zu erkunden gilt
Strandsegeln ist eines der Schreckensbilder der Strände des Nordens. In Flandern besteht die 65 km lange Küste aus einem herrlichen, durchgehenden Sandstrand. Hier bietet sich also die Gelegenheit, diesen berühmten Gleitsport an einem außergewöhnlichen Ort auszuprobieren, an dem der Nordwestwind diese Praxis begünstigt. De Panne, nahe der französischen Grenze, ist bei den Aficionados besonders berühmt. Außerdem kann man an der belgischen Küste auch andere Wassersportarten wie Windsurfen, Wellenreiten, Kitesurfen usw. ausüben
Auch im Landesinneren gibt es etwas zu tun
Klettern. Es ist kein Zufall, dass Belgien den Beinamen "Flachland" trägt: Der höchste Punkt des Königreichs befindet sich nämlich auf dem Signal de Botrange und erreicht eine Höhe von 694 m! Was soll's! Wenn es auch keine Berge zu besteigen gibt, so findet man im Königreich doch einige sehr beeindruckende Felsen. Beispielsweise locken das Freyr-Massiv in Dinant, die Neviau-Felsen in der Region Namurois oder das Sy-Massiv im Ourthe-Tal Kletterfreunde an.
Kanu und Kajak. Wenn Sie Ihre Beine ausruhen möchten, warum genießen Sie nicht die schönen Landschaften, durch die die belgischen Flüsse fließen? Vor allem in den Ardennen gibt es zahlreiche Verleihstellen für Kajaks, mit denen Sie auf der Lesse, der Lomme oder der Ourthe paddeln können. Freuen Sie sich auf schöne Ausflüge!
Höhlenforschung. Schließlich zieht Belgien auch Anhänger der Höhlenforschung an. Das relativ niedrige Ardennenmassiv ist ein Gebiet, das von Höhlen und unterirdischen Flusssystemen regelrecht untergraben wird. Eine Karstumgebung, die sich für die Höhlenforschung, aber auch für andere Extremsportarten wie das Höhlentauchen eignet. Die Grotte Sainte-Anne in Wallonien ist einer der großen Klassiker der belgischen Höhlenforschung.
