Eine von der Religion dominierte Architektur
Der manuelinische Stil dominierte bis ins 16. Jahrhundert auf dem Archipel. Jahrhundert unter der Herrschaft von König Manuel I. (1469-1521 ), als das Land dank seiner Entdecker zur größten Seemacht der Welt aufstieg. Dieser eklektische Stil nimmt sowohl Anleihen bei der flammenden Gotik als auch bei der maurischen Architektur und einem romanischen Erbe und zeichnet sich durch eine Fülle von dekorativen Motiven aus, die die Barockzeit vorwegnehmen. Die für die manuelinische Periode charakteristischen Motive berichten von den großen Expeditionen und heben die Seemacht des Landes hervor, indem sie Muscheln und Navigationsinstrumente (Anker, Bug von Karavellen usw.) sowohl an zivilen und militärischen Gebäuden als auch an Kirchen anbringen. Bei den Kirchengebäuden ist dies wahrscheinlich der am weitesten verbreitete Stil auf den Azoren. Viele Beispiele finden sich in Vila Franca do Campo. Dazu gehört auch die Kirche Bom Jesus da Pedra. São Miguel Arcanjo stammt ebenfalls aus dem 15. Jahrhundert und ist eine der ältesten Kirchen des Archipels. Ihre manuelinische Fassade ist ebenfalls mit Azulejos verziert, jenen Kacheln, die den Reichtum und den Stolz des portugiesischen Festlands wie auch seiner Kolonien ausmachen. Aus der gleichen Epoche stammt auch die Kirche Nossa Senhora da Piedade in Ponta Garça.
Danach erlebte der Archipel eine lange klassische, strenge und funktionale Periode, die für die Renaissance charakteristisch war und von der die Kathedrale der Kirche des Heiligen Erlösers in Angra do Heroísmo ein wunderbares Zeugnis ablegt. In Vila Franca do Campo beherbergt das Convento de S. Francisco mit seinen Zimmern im Renaissancestil - niedrige Gewölbe, die vom Boden bis zur Decke reichen - nun Touristen als Hotel.
Im 18. und 19. Jahrhundert kam schließlich der Barockstil auf, der sich durch überschwängliche Formen und Muster auszeichnet. Obwohl er aufgrund der Epoche so bezeichnet wird, ähnelt er in vielen Punkten der manuelinischen Architektur, die sich vor Ort entwickelte. Diese Ähnlichkeit ist zum Teil auf die Materialien zurückzuführen, bei denen es sich nach wie vor um Basalt und Kalk für die Wände handelt, sodass sich die Verzierungen auf die Tür- und Fensterrahmen sowie die Gesimse konzentrierten. Es ist also mehr als ein europäischer Barock, sondern eine Rückkehr zur ornamentalen Kunst, die nach einer strengen und klassischen Periode, die während der Renaissance auferlegt wurde, bereits auf dem Archipel vorhanden war.
So ist die Einsiedelei Unserer Lieben Frau des Friedens (18. Jh.) ein wunderbares Beispiel dafür. Auf den Anhöhen von Vila Franca do Campo und etwas abseits gelegen, bietet sie von ihrer steilen Treppe, deren Podeste mitAzulejos, die die Jungfrau Maria darstellen, geschmückt sind, einen herrlichen Ausblick auf die Stadt unterhalb und ihre kleine Insel vor der Küste. Die besagte Treppe wurde 1967 hinzugefügt, um die kleine Einsiedelei zu einer der wichtigsten Touristenattraktionen der Stadt zu machen.
In Ponta Delgada sind das Rathaus und die Stadttore sehr schöne Beispiele für diese Barockzeit. Auch die überraschende Kirche Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit in Angra do Heroísmo gehört zu dieser Liste. Sie ist hellblau und hat ein leuchtend rotes Wappen an der Fassade. Ihre Glockentürme sind mit stilisierten Kuppeln versehen, die an die maurische Architektur erinnern könnten.
Zivile Architektur und Stadtplanung
Das typische ländliche Haus zeugt von deutlich erkennbaren kontinentalen Einflüssen. Einige Beispiele: von der Algarve (Region im Süden Portugals) auf der Insel Santa Maria (eher lockere Besiedlung, Giebelhäuser) oder von einer anderen südlichen Region, dem Alentejo, auf São Miguel (eher konzentrische Besiedlung, Giebelhäuser), während auf den anderen Inseln, vor allem im Westen, die Einflüsse aus Nordportugal stärker zu spüren sind. Dies ist insbesondere auf Corvo der Fall.
In der Frühzeit der Besiedlung waren die meisten Häuser mit Stroh gedeckt, außer auf der Insel Terceira, wo standardmäßig ein Gras namens Carrega verwendet wurde. Mit der Einführung von widerstandsfähigeren Materialien und neuen architektonischen Regeln wurden die Häuser auf den neun Inseln des Archipels immer einheitlicher. Die größte Besonderheit des Gebiets ist jedoch die Verwendung von Basalt.
Die ersten Gebäude auf der Insel São Miguel waren sehr rustikal: ein zentraler Raum, den man betrat und in dem sich das Familienleben konzentrierte, flankiert von zwei angrenzenden Räumen - der Küche (mit Ofen und Kamin zum Brotbacken) und dem Schlafzimmer. Eine Zisterne zum Auffangen des Regenwassers, ein Brunnen und eine burra de milho, eine Art Holzpyramide, die zum Trocknen von Mais verwendet wurde, vervollständigten die Infrastruktur der Familie.
Santa Maria war die erste Produzentin des Kalks, der heute so viele Häuser auf dem Archipel bedeckt. Die weißen Häuser sind auf beiden Seiten mit hohen, zylindrischen und durchbrochenen Schornsteinen versehen.
Auf den östlichen Inseln wurden bis zum 19. Jahrhundert auf dem Land Strohhäuser(cafuas oder palheiros) gebaut, die eine niedrige Tür und ein oder zwei kleine Fenster hatten. Mit den ersten Auswanderern nach Brasilien und dem Geld aus dem Handel änderte sich das Bild: Es entstanden neue Häuser mit festen Dächern, einem Stockwerk,Azulejos an der Fassade und manchmal sogar mit Außen- oder Innentreppen.
Auf Terceira besaßen die Häuser ursprünglich nur ein Stockwerk, während die Fassade eine einzige zentrale Tür aufwies. Später wurden auch zweistöckige Häuser gebaut, die wie folgt aufgebaut waren: ein erstes Gebäude in der Mitte mit zwei Klappfenstern und ein zweites seitlich für die Küche. Eine weitere Besonderheit, die man vor allem in der Calle De Jesus in Praia da Vitória sehen kann, sind die malerischen Schornsteine. Ihre dreieckige Form erinnert an zwei zum Gebet gefaltete Hände, was ihnen den Spitznamen "Schornsteine der mãos postas" - der "gefalteten Hände" - eingebracht hat.
Auf der Insel Pico, wo die Häuser in zwei Gebäude unterteilt waren, gab es einen Szenenwechsel. Im ersten Haus befand sich die Küche, während im zweiten, meist zweistöckigen Haus oben das Schlafzimmer und unten der Empfangs- oder Arbeitsraum für die Frauen untergebracht waren. Das immer wiederkehrende schlechte Wetter brachte gewisse Einschränkungen mit sich, insbesondere die geringe Anzahl an Öffnungen. Später wurde die Küche an das Haupthaus angegliedert. Eine Tradition blieb bestehen: Man streute weiterhin Kiefernblätter über den gesamten Boden, die ihr Aroma in den Innenräumen verbreiten.
Auf Faial gibt es verschiedene archaische Bautypen (ein Raum und ein Strohdach) sowie "modernere" - Ziegeldächer und drei Räume auf einer Etage. Die zweistöckigen Häuser, deren Wände aus unregelmäßigen, mit Mörtel verbundenen Steinen bestehen und deren Fassade von vier Türen flankiert wird, erinnern an die Wohnhäuser der Weinbauern in Mittelitalien oder Nordportugal bis zum Fluss Tejo.
Ponta Delgada und Angra de Heroísmo sind zwei Städte mit einer für die Azoren typischen Stadtplanung. Letztere wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Ihre Straßen und Plätze mit den schwarz-weißen Pflastersteinen, die Muster bilden, machen auf Reisende einen sehr starken Eindruck, da es in anderen Teilen Europas oder sogar der Welt ungewöhnlich ist, ein so raffiniertes und symbolisches Verhältnis zum Straßenbau zu finden. Diese weit verbreitete Praxis verleiht den Straßen einen ausgeprägten künstlerischen und architektonischen Charakter - sie werden zu wahren Kunstwerken, die die Schritte der Passanten lenken. Die Motive sind vielfältig. Manchmal sind sie illustrativ und mit der kolonialen Vorstellungswelt verbunden und zeigen exotische Früchte und Getreide (u. a. Mais), Anker und Schiffe - nicht ohne Anklänge an die Ornamentik der Manufakturen. Manchmal sind sie abstrakter und ähneln großen Friesen, die sich mit der Perspektive anamorphotisch verändern und wie verwirrende Straßen aussehen.
Zeitgenössische Architektur
Die Azoren sind nicht für ihre zeitgenössische Architektur bekannt - vor allem, da im Gegensatz zu vielen anderen Inselgruppen auf der ganzen Welt die jüngsten touristischen Bauten bemerkenswert gut kontrolliert wurden, um sowohl die Landschaft als auch das Kulturerbe zu erhalten. Einige Beispiele verdienen jedoch unsere Aufmerksamkeit.
Das Furnas Monitoring and Research Centre des Büros Aires Mateus ist ein sehr gutes Beispiel für eine in die Landschaft integrierte Architektur. Die schlicht gestalteten Gebäude aus Basalt und Holz haben einen abstrakten und geometrischen Charakter. Diese schöne architektonische Geste verleiht den minimalistischen Gebäuden skulpturähnliche Züge. Es findet eine subtile Mischung aus vernakulärer Architektur (die Wände sind aus Basalt) und zeitgenössischen Formen statt.
Das Weinmuseum von Paulo Gouveia (1939-2009), das 1999 auf der Insel Pico errichtet wurde, ist ebenfalls einen Besuch wert. Es zeichnet sich durch einen Steg aus, der zu einem Kiosk führt, der die umliegende Landschaft überragt. Sein leuchtend rot gestrichenes Holz bildet einen wunderschönen Farbkontrast zu dem Basaltboden, auf dem er errichtet wurde.
Der Archipel beteiligt sich an dem Projekt, Gebäude zeitgenössischer Architekten auf der Website (http://roteiroarquitectura.pt/mapaa) zu sammeln, die es Liebhabern ermöglicht, bemerkenswerte Gebäude auf ihrer Route zu entdecken. Die Karte ist sehr nützlich, um einen Ort in der Nähe leicht zu finden oder eine Reise vorzubereiten. Die Website vermittelt einen guten Eindruck von der Entwicklung und dem Vormarsch zeitgenössischer Formen auf der Insel und der häufigen Verbindung eines nüchternen ländlichen Stils mit schönen und durchaus modernen architektonischen Linien - um die Landschaft niemals zu verunstalten, sondern sich im Gegenteil nahtlos in sie einzufügen. Ein Beispiel dafür ist diese schöne rosafarbene Villa des italienischen Büros Atelier Mezzo auf der Insel São Miguel. Die Wände des Erdgeschosses dieses ehemaligen Stalls bestehen aus Basalt, während der obere Teil rosa gestrichen ist und in einem minimalistischen Stil an die bunten Häuser erinnert, die überall auf dem Archipel zu finden sind.
