Vom 18. bis zum 20. Jahrhundert
1767 wurde Auguste Schlegel in Hannover geboren - ebenso wie sein Bruder Friedrich, der spätere Literaturkritiker, fünf Jahre später -, aber er starb mit 77 Jahren in Bonn, nach einem Leben voller Reisen, darunter ein bemerkenswerter Aufenthalt in Coppet (Schweiz), wo er im Schloss von Madame de Staël, seiner Geliebten, lebte. Auguste Schlegel, der mit Goethe und Schiller befreundet war, mit seinem jüngeren Bruder die Zeitschrift Athenäum gründete, Dichter und Essayist (auf Französisch!) war, war vor allem einer der Theoretiker der Romantik. Mit dieser Strömung wird auch Heinrich Heine in Verbindung gebracht, der in Düsseldorf das Licht der Welt erblickte, nach Meinung der Fachleute 1797, nach seinen eigenen Angaben 1799 oder 1800. Er wurde als "der letzte Dichter der Romantik" bezeichnet und war ein aufmerksamer Schüler Schlegels, den er bald dem Feuer seines Sarkasmus aussetzte. Dies war nur ein erstes Beispiel für sein zänkisches Temperament und die beißende Ironie, die sich schließlich in seinem Werk niederschlug. Neben seinen Spottversen, seinen berühmten Streitgesprächen und seinen ewigen Polemiken hat Heinrich Heine die Geschichte und die Literatur durch die Musikalität seiner Sprache geprägt. Die Zahl der Bearbeitungen seiner Gedichte durch Komponisten ist bemerkenswert, eine Mode, die erfolgreich anhielt, bis der Antisemitismus, den er so entschieden bekämpft hatte, ihr in der Zwischenkriegszeit ein Ende setzte. La Loreley, einer seiner bekanntesten Texte, wurde 2020 vom hübschen Verlag La Pionnière neu aufgelegt.
Zu Beginn des nächsten Jahrhunderts, im Jahr 1814, erlebt Bonn die Geburt von Nicolas Martin, Sohn einer Deutschen und eines Franzosen. Dieses doppelte Erbe stand im Mittelpunkt seiner Übersetzungsarbeit, da er die französische Version deutscher Märchen (von Johann Peter Hebel und den Brüdern Grimm) übersetzte. Darüber hinaus verfasste er zahlreiche Gedichte, die in mehreren Bänden von den wertvollen Patrimonialausgaben der BNF gesammelt wurden. Jahrhundert kreuzen wir den Weg von Rose Ausländer in Düsseldorf. Die Dichterin hatte hier nach dem Krieg im Ghetto ihrer Heimatstadt Czernowitz in Österreich-Ungarn (heute Ukraine), wo sie Paul Celan kennengelernt hatte, und einem deprimierenden Jahrzehnt in New York Zuflucht gefunden. Die 1988 verstorbene Autorin hinterließ der Nachwelt etwa zwanzig Bücher, von denen einige in zweisprachigen Versionen erhältlich sind, wie Je compte les étoiles de mes mots bei Héros-Limite oder Cercles und Été aveugle beim Verlag Aencrages&Co. Die vergiftete Atmosphäre des 20. Jahrhunderts beeinflusste auch die Arbeit von Heinrich Böll (Köln, 1917 - Kreuzau, 1985), der nach dem Zweiten Weltkrieg zu veröffentlichen begann - ein Wunsch, den er schon lange hegte und der ihm half, die Jahre der Zwangsrekrutierung in die Wehrmacht zu überwinden. Sein erster Roman - auf Französisch: Le Train était à l'heure (Folio) -, eine wahre antimilitaristische Anklage, erschien 1949 und wurde zum Vorboten eines künftigen, stark politisierten Werks. Heinrich Böll blieb zeitlebens ein Kritiker, sowohl in seinen Kämpfen als auch in seinen Büchern, was sich auch in seiner Mitgliedschaft im Pen-Club widerspiegelte. Sein Engagement brachte ihm Feindschaften ein... und 1972 den Literaturnobelpreis, der seinen Scharfsinn und die Erneuerung der deutschen Literatur würdigte, die er insbesondere mit seinem Werk Gruppenbild mit Dame (Points) verkörperte, das das Schicksal einer Frau - und im weiteren Sinne eines Landes - zwischen 1922 und 1970 beschreibt. Zu Beginn seiner Schriftstellerkarriere hatte sich Heinrich Böll der Gruppe 47 angeschlossen, wo er auf einen anderen späteren Literaturnobelpreisträger traf: Günter Grass (1927-2015), der den Nobelpreis 1999 erhielt. Wir können nicht umhin, diesen Autor zu erwähnen, da er einige Jahre in Düsseldorf verbrachte, wo er Kunst studierte, lange bevor er seinen unvergleichlichen Roman Die Trommel veröffentlichte.
Von Bestsellern zu Bestsellern
Auch Marie Louise Fischer (Düsseldorf, 1922 - Prien am Chiemsee, 2005) ist nicht zu übersehen, denn ihre Bibliografie ist mit über 100 Romanen, die in 23 Sprachen übersetzt und in Millionenauflage verkauft wurden, so umfangreich, dass man sie nicht übergehen kann - Sie ist nicht zu übersehen, auch wenn ihr Stil von einigen als zu populär angesehen wurde. Als Autorin von Liebes- und Kriminalgeschichten landete sie jedoch in vielen Ländern einen Bestseller nach dem anderen und ist untrennbar mit den 1980er und 1990er Jahren verbunden. Auch Bernhard Schlink, der 1944 in Bielefeld geboren wurde und von 1982 bis 1991 als Professor für Rechtswissenschaften in Bonn lehrte, kam durch das Schreiben von Kriminalromanen zur Literatur, obwohl er heute vor allem für seinen größten Erfolg, Der Vorleser (Folio), bekannt ist. Die Geschichte der Liebe zwischen einem jungen Mann und einer älteren Frau wird direkt vom Zweiten Weltkrieg inspiriert, einer bedeutungsschweren und unerschöpflichen Thematik, die auch das Hauptwerk von Ursula Hegi durchdringt, die in der Nähe von Düsseldorf aufwuchs und 1964 im Alter von 18 Jahren in die USA auswanderte. Dieses Buch, Trudi der Zwerg - 2007 vom verstorbenen großartigen Gaalade-Verlag übersetzt und später im Livre de Poche nachgedruckt -, ist ein schöner, mehrere hundert Seiten starker Wälzer, in dem die bösen kleinen Geheimnisse einer (fiktiven) deutschen Stadt enthüllt werden. Die Geschichte spielt von 1915 bis 1952 unter den Augen von Trudi Montag, die unter anderem Hitlers Aufstieg an die Macht und den Aufstieg des Nationalsozialismus miterlebt..
Während die Literatur lange Zeit als Resonanzboden für die Geschichte diente und sicherlich dazu beigetragen hat, sie ein wenig zu verdauen, erlauben sich die neuen Generationen, neue Themen auszugraben und neue Genres zu erforschen. Dies gilt auch für den Bonner Jörg Bong, der mit seinen Kriminalromanen Rekordumsätze verzeichnet und unter dem Pseudonym Jean-Luc Bannalec eine steile Karriere hingelegt hat. Weit weg von Deutschland, unter dem bretonischen Himmel, hat er beschlossen, seine wiederkehrende Figur, den berühmten Kommissar Dupin, zu spielen. Eine wahre Begeisterung, die den Tourismus an den vom Autor beschriebenen Orten (Guérande, Belle-Île, Concarneau...) ankurbelt und durch die Einschaltquoten der Fernsehadaptionen, die auf den meisten großen europäischen Kanälen ausgestrahlt wurden, bestätigt wurde. Seine Serie, die 2012 auf Deutsch begann, wird in Frankreich bei Les Presses de la Cité entdeckt: Der erste Band, Un été à Pont-Aven, erschien zwei Jahre später in unserer Sprache. Schließlich gönnen sich auch Jan Weiler und Rebekka Endler - beide Journalisten, der erste 1967 in Düsseldorf geboren, die zweite 1984 in Köln - einen Schritt zur Seite. So hat Jan Weiler eine "humoristische Abhandlung für überforderte Eltern" veröffentlicht, die auf Französisch unter dem Titel Mon ado, ce bipède plein de grâce (Verlag Piranha, 2017) übernommen wurde, während Rebekka Endler gesellschaftliche Themen hinterfragt und insbesondere, seit 2022 in einem Radio-Podcast, den Feminismus. Ihr Essay Das Patriarchat der Objekte, in dem sie nachweist, dass die Welt von und für Männer entworfen wurde, wurde 2025 in einer erweiterten Version von Dalva neu aufgelegt.
