Endemische Vögel
Auf der Insel lebten 18 endemische Vogelarten, von denen sieben völlig verschwunden sind: der Dodo, aber auch der große Papagei, das rote Huhn, verschiedene Eulenarten oder die Fruchttaube. Glücklicherweise konnten einige äußerst seltene Arten in den Primärwäldern oder auf einigen kleinen Inseln überleben. Der Specht, ein kleiner grau-weißer Vogel, der auch Maniokzozo genannt wird, fliegt in Rudeln, oft am frühen Morgen; er hat sich gut an die Anwesenheit des Menschen angepasst und nistet überall. Die Amsel ist ebenfalls weit verbreitet und leicht zu sehen, auch wenn sie Wälder gegenüber bewohnten Gebieten bevorzugt. Männchen und Weibchen haben einen charakteristischen gelben Schnabel.
Andere endemische Arten gibt es nur noch in geringerer Zahl. Dazu gehört der Brillenvogel oder Weißaugenvogel, der seinen Namen von dem weißen Kreis um seine Augen hat. Der Waldhahn mit seinen kastanienbraunen Flügeln und seinem Rücken ist ein kleiner Vogel mit einem scheinbaren blauen Kamm, der nur noch in einigen isolierten Wäldern vorkommt. Der Koch, ein kleiner Vogel, der bei den Männchen grau und bei den Weibchen rot gefärbt ist, ist ziemlich schwer zu sehen. Er kommt noch in den Schluchten des Rivière Noire und im Bel Ombre-Wald vor. Der Mauritius-Kardinal oder Bananenvogel zeichnet sich durch sein wunderschönes rotes Gefieder (Kopf und Hals, nur Männchen) während der Paarungszeit aus; er ist auf der Insel fast ausgestorben und nistet nur noch im Primärwald.
Drei endemische Arten, die vom Aussterben bedroht sind, haben dank der Bemühungen der Mauritian Wildlife Foundation überlebt: die Tauchtaube oder Rosentaube (ein großer Vogel mit rosafarbenen Beinen und Schnabel, der seit 1976 in einer Voliere gezüchtet wird), der grüne Papagei (ein wunderschöner Papagei mit leuchtend grünem Gefieder, mit dem er sich im Laub verstecken kann) und der Turmfalke (eine Art Falke mit langem Schwanz, dessen abgerundete Flügel es ihm erleichtern, sich in einem Waldhabitat zurechtzufinden).
Einheimische Vögel
Wenn Sie auf Mauritius sind, werden Sie über dem Meer die majestätischen Pfauenschwänze sehen: die weißen, deren Schwanz aus zwei weißen Strängen besteht, und die roten, deren Schwanz mit zwei rötlichen Federn versehen ist. Dieser einheimische Vogel, der zum Wahrzeichen von Air Mauritius geworden ist, nistet in den Klippen. Mit seinem festen, spitz zulaufenden Schnabel kann er Fische fangen, die er auf spektakulären Tauchgängen an Land zieht. Die weiße Farbe ist sehr häufig, aber die rote sieht man nur auf der Île Ronde im Norden von Mauritius. Hier kann man auch den Fouquet beobachten, den Vogel mit dem dünnen Schnabel und den rosafarbenen Beinen, der einer kleinen Insel im Süden seinen Namen gegeben hat.
Exotische Vögel
Der Boulboul ist leicht an seiner schwarzen Quaste und seinem Gefieder zu erkennen, das oben dunkel, unten weiß und an den Wangen rot ist. Seine Quaste und seine runde Silhouette verleihen ihm ein lustiges Aussehen. Der Madagaskar-Kardinal, ein wunderschöner, farbenprächtiger Vogel, zeichnet sich durch sein leuchtend rotes (nur Männchen) oder seltener leuchtend gelbes Gefieder aus. Er wurde von den Franzosen eingeführt, nistet überall auf der Insel und ist in Gruppen unterwegs. Der Kapgirlitz stammt aus Afrika. Er hat leuchtend gelbe Federn, die an der Oberseite leicht braun sind, und webt prächtige kugelförmige Nester, die an den Enden kahler Äste aufgehängt werden.
Zu den exotischen Vögeln gehören auch die Turteltaube, der Mauersegler, der Bengali und natürlich die Taube, die auf dem Markt in Port Louis zahlreich vertreten ist, und der Sperling.
Säugetiere
Aufgrund der Insellage gibt es auf Mauritius naturgemäß nur wenige Säugetiere. Abgesehen von den in der Dämmerung sichtbaren Fledermäusen (die einzigen endemischen Säugetiere der Insel) kann man Hirsche, Wildschweine, Affen und Mungos sehen.
Die Hirsche stammen aus Java und wurden im 17. Jahrhundert von den Holländern eingeführt. Sie leben heute in großen Gebieten, die meist reichen mauritischen Familien gehören und die heute für die Öffentlichkeit zugänglich sind (Casela Nature Parks, Domaine de Wolmar, Bel Ombre Nature Reserve...).
Wildschweine, die auch als braune Schweine bezeichnet werden, wurden von holländischen Seefahrern auf die Insel gebracht, um den Bedarf der Siedler und Seeleute an Frischfleisch zu decken. Ursprünglich waren sie Hausschweine, doch als die Menschen die Insel verließen, kehrten sie in die Wildnis zurück.
Affen, Makaken, die ursprünglich aus Malaysia stammen, wurden von den Portugiesen eingeführt. Sie sind im Süden des Landes in der Black River Gorge, im Macchabée Forest und in den Champagne Plains anzutreffen. Da sie für einige Vögel und die Landwirtschaft schädlich sind, werden sie manchmal von den Sino-Mauritianern gejagt, die ihr Fleisch schätzen.
Die Mungos, die man verstohlen an einer Straßenbiegung sehen kann, stammen aus Indien und wurden 1900 eingeführt, um die Rattenpopulation in den Zuckerrohrfeldern zu kontrollieren. Sie vermehrten sich viel zu schnell und werden heute ihrerseits als Plage angesehen.
Reptilien
Unter den Reptilien ist die am weitesten verbreitete Art auf der Insel der harmlose Gecko, eine kleine, leuchtend grüne oder hellbraune Eidechse, die häufig an Hauswänden und -decken entlang schwirrt. Er bewegt sich mit Hilfe seiner mit Saugnäpfen versehenen Beine fort. In der Nahrungskette frisst der Gecko die Mücke, die wiederum den Menschen frisst! Auf Mauritius gibt es keine Schlangen, abgesehen von zwei Boa-Arten, von denen eine seit 1975 auf der weit entfernten und für die Öffentlichkeit unzugänglichen Île Ronde ausgestorben ist.
Insekten
Auf Mauritius gibt es etwa 2 000 Insekten- und Schmetterlingsarten. Hüten Sie sich vor den einheimischen Mücken, die nach Einbruch der Dunkelheit wild sind (schützen Sie sich), und vor den "gelben Fliegen", die in Wirklichkeit gelbe Wespen sind und deren Stiche besonders schmerzhaft sind.
Fische
Sie sind mit Abstand die interessantesten Tiere, die man beobachten kann. Die Lagune von Mauritius und die Riffe vor der Küste sind voller außergewöhnlicher Orte. Den Anfang macht das Korallenriff, wo man mit Hilfe von Maske und Schnorchel ein herrliches Technicolor-Ballett erleben kann. Die Hauptrollen spielen Papageienfische, Seeigel mit übergroßen violetten oder grünen Stacheln, Kofferfische, Chirurgen, Fliegenpilze, Trompetenfische und andere. Zahlreiche Korallenarten und Anemonen bieten Lebensraum für farbenfrohe Arten wie die kleinen Clownfische. Beim Flaschentauchen trifft man auf Muränen, Meeraale, Rochen, Haie usw
In den Gewässern von Mauritius leben auch viele Delfine, vor allem im Süden und in der Nähe von Tamarin und Le Morne im Südwesten. In Küstennähe halten sich das ganze Jahr über folgende Delfine auf: Langschnauzendelfine, eine 1,90 bis 2,30 m lange Art, die in Gruppen von 15 bis zu mehreren hundert Tieren lebt, und Indopazifische Große Tümmler, eine 2 bis 2,60 m lange, sehr neugierige und gesellige Art, die meist in Gruppen von 5 bis 10 Tieren in Ufernähe gesichtet wird. Weiter draußen auf dem Meer sind Große Tümmler und Pantropische Fleckendelfine zu beobachten. Auch Pottwale ziehen das ganze Jahr über an der Westküste vorbei. Buckelwale sind in den Wintermonaten in den Gewässern von Mauritius häufig anzutreffen, wo sie zur Paarung und Geburt ihrer Jungen wandern, bevor sie im Sommer wieder in die Antarktis zurückkehren.
Der Dodo: Nicht mehr irgendwo und doch überall
Wenn man über die endemische Fauna von Mauritius spricht, fällt einem sofort der Dodo (Raphus cucullatus) ein. Dieser einheimische Vogel, der nirgendwo sonst gesichtet wurde und mittlerweile legendär ist, fiel der Kolonialisierung zum Opfer. Auf der Insel gab es eine große Anzahl dieser seltsam aussehenden und unansehnlichen Vögel, die auch Drontes genannt werden. Morphologisch gesehen hatte der Dodo den Körper einer dicken, plumpen Ente, den Schnabel eines Pelikans und konnte nicht fliegen, da er zwei Flügelstummel hatte, die schlaff an beiden Seiten hingen. Der Vogel legte seine Eier auf dem Boden ab, was den Anfang seiner Probleme und schließlich sein Verschwinden bedeutete: Mit der Ankunft der Siedler und der Raubtiere (Hunde, Schweine) wurden die Eier, die leicht zu finden und zu erreichen waren, gefressen. Auch Ratten profitierten von der providentiellen Nahrung, ebenso wie einige Seeleute auf dem Weg nach Indien, die einige Exemplare mit an Bord nahmen, obwohl ihr Fleisch bekanntermaßen schlecht schmeckte! Andere Dodos wurden von Jägern als Zielscheibe benutzt... Die Art verschwand schließlich Ende des 17. Jahrhunderts unter der holländischen Kolonialherrschaft. Im Jahr 1854 entdeckte der englische Lehrer George Clark Knochenreste in Mare aux Songes. Weitere Nachforschungen an anderen Orten, wie Mare Sèche, führten zu einer Erweiterung der Sammlung. Das rekonstruierte Skelett befindet sich im Mauritius Institute in Port Louis. Heute ist der Dodo zum touristischen Wahrzeichen der Insel geworden und sein Bild wird in allen Formen für kommerzielle Zwecke verwertet: T-Shirts, Plüschtiere, Holzskulpturen, Postkarten..
Flora
Trotz intensiver Abholzung und Ausbeutung der Böden verfügt die Insel über eine große Vielfalt an Pflanzen in allen Farben. Einige Arten sind über das ganze Land verstreut, andere verteilen sich je nach Region und vor allem je nach Klima.
Auf Mauritius gibt es noch Überreste von Primärwäldern, insbesondere in Macchabée, in den Gorges de la Rivière Noire, im Südosten der Insel und in einigen Privatbesitzungen: Vallée de Ferney, Ile aux Aigrettes, Lavilleon Natural Forest und Ebony Forest Reserve. In den beiden letztgenannten Gebieten in Chamarel gibt es noch einige Ebenholzbäume, die einst auf der Insel weit verbreitet waren, bevor sie von den Holländern massiv für Schiffe genutzt wurden. Mehrere endemische Arten können ebenfalls beobachtet werden: Bois de Natte, Bois chandelle, Vacoas..
Fünf Palmenarten, die auf der Insel heimisch sind, sind noch immer weit verbreitet: die Flaschen- und die Elefantenbeinpalme, die Latania-Palme mit ihren prächtigen blauen oder roten Blüten, die berühmte Palmkernpalme, aus deren Kernen ein hervorragendes Gericht gewonnen wird, und die Vacoas, deren Blätter, ähnlich wie die der Aloe, nach dem Trocknen zur Herstellung aller Arten von Kunsthandwerk verwendet werden.
Viele andere Palmenarten wurden im Laufe der Jahrhunderte von Menschen eingeführt: die Mascarena-Palme aus Rodrigues, die Splendida-Palme von den Seychellen, die Bambuspalme, die Krokodilpalme und viele andere, die im Jardin de Pamplemousses zu sehen sind - wie die romantische Talipot, die kurz vor ihrem Tod nach etwa 60 Jahren eine 3 bis 4 m hohe, wunderschöne Blütentraube hervorbringt.... wie eine pflanzliche Version des Schwanengesangs!
Der häufigste Baum, der 1768 von Abbé Rochon eingeführt wurde, ist der Filaos oder Casuarina. Er ist an einem großen Teil der Küste allgegenwärtig und spendet providentiellen Schatten. Auch andere Bäume zieren häufig die Landschaft: Kokospalmen, Badamier, Banyanbäume, deren Äste und Wurzeln labyrinthartige Gebilde bilden, Flammenbäume, die im Dezember in einer prächtigen roten oder orangefarbenen Blüte explodieren, Ficus oder heilige Feigen, deren Holz von den Hindus für Einäscherungen verwendet wird.
Bei den Blumen gibt es ein Feuerwerk an Farben und Düften. Die Trochetia Boutouniana, besser bekannt unter dem Namen "Ohrring", hat eine wunderschöne orangerote Farbe. Sie ist endemisch und wurde 1992, als Mauritius zur Republik wurde, zur Nationalblume erklärt. Weitere Wunder sind die rote Anthurie, die Frangipani-Blüte oder der Hibiskus und einheimische Orchideen, die unter Naturschutz stehen.
Und schließlich wachsen die meisten tropischen Früchte in Hülle und Fülle auf der Insel: Litschis, Papayas, Mangos, Ananas, Bananen, Avocados, Kokosnüsse, Sternfrüchte... Ein wahrer Genuss!
