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Die Anfänge der imperialen Kolonialisierung

Dass es auf dem Gebiet der heutigen Russischen Föderation rund 200 ethnische Gruppen gibt, ist in erster Linie auf die territorialen Eroberungen des Zarenreichs zurückzuführen. Seit der Eroberung Kasans durch Iwan den Schrecklichen im Jahr 1552 expandierte Russland unaufhörlich und gliederte immer mehr Gebiete und Bevölkerungsgruppen im Osten, Süden und Westen in die kaiserliche Verwaltung ein. Das Motto lautete territoriale Kontinuität: Im Gegensatz zu den europäischen Überseeimperien vergrößerte sich Russland nur durch die Eroberung angrenzender Gebiete auf dem Landweg. Jahrhundert durch die Bauernsoldaten der Kosaken in das Reich eingegliedert, nicht ohne dass die einheimischen Völker erbitterten Widerstand leisteten (insbesondere die Tschuktschen, ein paläosibirisches Volk im äußersten Nordosten, und die Ewenken, ein tungusisches Volk im Zentrum Sibiriens). Zentralasien, damals "Russisch-Turkestan", wurde im 19. Jahrhundert zu einer Kolonie des Kaiserreichs. Im Rahmen des "Großen Spiels", das in der Region zwischen ihm und England ausgetragen wurde, übernahm das Zarenreich die Khanate Kokand und Chiwa sowie das Emirat Buchara, die von alten turkmenischen Nomadenstämmen bewohnt wurden, die vor mehr als tausend Jahren aus dem Altai gekommen waren. Zur gleichen Zeit brachte die Eroberung des Kaukasus die Streitkräfte des Zaren an der südlichsten Flanke des Landes in Bedrängnis. Die Integration des Südkaukasus in das Reich folgte einem relativ klassischen Muster: Russland gewann (und verlor) Gebiete im Rhythmus der Kriege gegen das Osmanische Reich und Persien. Auf diese Weise wurden die Georgier und ein Teil der Armenier und Aserbaidschaner zu Untertanen des Zaren.

Die Eroberung des Nordkaukasus gestaltete sich jedoch weitaus komplizierter. In diesem überwiegend muslimischen Gebiet, das von Stämmen ohne wirkliche staatliche Organisation bewohnt wird, werden die Truppen des Zaren und die kosakischen Siedler, wenn sie nach Süden vordringen, von den einheimischen Völkern, die sie zu unterwerfen versuchen, heftig bekämpft. Insbesondere das Imamat des Dagestaners Schamil und der erbitterte Widerstand der Tschetschenen hinterließen einen bleibenden Eindruck - auch bei Tolstoi, der als junger Offizier an die Front geschickt wurde und mehrere Bücher über die Militärkampagne und die kaukasischen Widerstandskämpfer schrieb. Auf diese Weise wurde auch die tschetschenische Identität um den Akt der Rebellion herum aufgebaut, eine historische Symbolik, die in den Unabhängigkeitskriegen der 1990er Jahre umfassend mobilisiert wurde.

Dennoch blieb die Expansion Russlands nach Osten und Süden weniger turbulent als die Expansion nach Westen, wo das Reich regelmäßig mit den europäischen Imperien zusammenstieß. Die Völker Mittel- und Osteuropas wurden daher regelmäßig zwischen den verschiedenen Regionalmächten neu aufgeteilt: dem Russischen Reich, Habsburg Österreich-Ungarn, dem Königreich Preußen, aber auch der polnisch-litauischen Rzeczpospolita und dem Osmanischen Reich. Anfang des 19. Jahrhunderts teilten sich nach dem Scheitern der napoleonischen Feldzüge Österreich-Ungarn, das Russische Reich und das Königreich Preußen Polen-Litauen endgültig untereinander auf. Zu dieser Zeit lebten schätzungsweise 80% der jüdischen Weltbevölkerung in Polen, sodass ein Großteil der mitteleuropäischen Juden zu Untertanen des Zaren werden sollte. Da alle vorherigen Versuche, die Juden zur Orthodoxie zu zwingen, gescheitert waren, wurden die Juden des Reiches in einem "Wohngebiet" untergebracht, das entlang der Westgrenze des Reiches verlief. Jahrhunderts machen sie etwa 40% der Bevölkerung von Warschau und 45% der Bevölkerung von Wilna aus. Der Antisemitismus entwickelte sich im Reich während des gesamten 19. Jahrhunderts und erreichte nach der Ermordung Alexanders II., für die zunächst die Juden verantwortlich gemacht wurden, einen kritischen Punkt. Die Zarenmacht stand dem Judentum immer offener feindlich gegenüber und gegen Ende des Jahrhunderts kam es vermehrt zu Pogromen. In Russland wurden übrigens (wahrscheinlich von einem Agenten der Geheimpolizei des Zaren, der Okhrana) die Protokolle der Weisen von Zion verfasst und zum ersten Mal veröffentlicht. In dieser weltweit bekanntesten Fälschung wird zum ersten Mal von einer "jüdischen Verschwörung" gesprochen, die das Zarenreich im Besonderen und das Christentum im Allgemeinen direkt bedroht. Das Pamphlet nährte zunächst die Thesen eines "Judeo-Bolschewismus" und später die Ideologie der Nationalsozialisten.

Die UdSSR zwischen Frühling und Völkergefängnis

Das Ende des Zarismus im Jahr 1917 war ein kritischer Umbruch auf der Ebene der internen Geopolitik des Landes. Es wurde nicht nur die Regierungsform gewechselt, sondern auch die Ideologie: Das Russische Reich war ein Kolonialreich, was für die bolschewistisch-kommunistische Doktrin, die die Befreiung unterdrückter Völker propagiert, nicht akzeptabel ist. Dennoch kann es sich der neue Sowjetstaat nicht leisten, die vom Imperium eroberten Ländereien zu verlieren, indem er den Gruppen, die sie bewohnen, die Unabhängigkeit gewährt. Zum einen würde dies bedeuten, dass Russland mehr als die Hälfte seines Territoriums verlieren würde, und zum anderen ist die Revolution mit einem großen "R" ein Konzept, das exportiert werden soll, um die Proletarier aller Länder zu vereinen: Nationale Grenzen zu errichten macht daher auf lange Sicht keinen Sinn. Die Lösung liegt auf der Hand: Der sowjetische "Postkolonialismus" wird gleichbedeutend sein mit einer positiven Diskriminierung der sogenannten "nationalen" Minderheiten angesichts der kulturellen, demografischen und geopolitischen Dominanz der "Großrussen" (ethnischen Russen). Die Sowjetmacht startete 1923 ein umfassendes politisches Programm mit dem Namen "Indigenisierung" (korenizatsiya

). Die Sprachen aller Völker der UdSSR werden alphabetisiert und in den Schulen gelehrt, ebenso wie die nationale Geschichte, die jedoch marxistisch-leninistisch überarbeitet wird. Dies soll den kommunistischen Enthusiasmus von unten her wecken: bei jedem Einzelnen und gemäß den Codes jedes Einzelnen. Den nationalen Völkern wird eine ethnisch-territoriale Autonomie zugestanden, die in verschiedenen Formaten auftritt: Zunächst gibt es die SSR (Russland, Georgien, Kirgisistan, Ukraine...), die die Union bilden, und dann, im Inneren, wie eine Matrjoschka, autonome Regionen, autonome Bezirke und sogar nationale Kolchosen. Die sowjetischen Minderheiten erlebten also einen unvergleichlichen nationalen Frühling, der sich vor allem durch eine große kulturelle Aktivität auszeichnete. Doch der Stalinismus ging diesem Trend schnell entgegen: In den 1930er Jahren wurden Minderheiten, insbesondere wenn sie Grenzbewohner waren, verdächtigt, Feinde aus dem Inneren zu sein. In dieser Eigenschaft werden viele Polen und Koreaner während des Jahrzehnts nach Sibirien deportiert. Nach dem Krieg wurden einige kaukasische (Tschetschenen, Inguschen), türkische (Karatschai, Balkaren), Wolgadeutsche und Kalmücken beschuldigt, mit den Nazi-Armeen auf ihrem Vormarsch in den russischen Süden kollaboriert oder versucht zu haben, mit ihnen zu kollaborieren. Die gesamte Bevölkerung wurde nach Zentralasien und Sibirien deportiert, was zu einem Trauma führte, das noch heute sehr lebendig ist und von Generation zu Generation weitergegeben wird. Erst 13 Jahre später durften sie zurückkehren, als Chruschtschow sie teilweise rehabilitierte, indem er die Entstalinisierung einleitete. Erst die Perestroika und dann der Zusammenbruch der UdSSR weckten die Nationalismen der sowjetischen Völker. Zwar konnten die SSR unabhängig werden und sich zu eigenständigen Ländern entwickeln, doch galt dies nicht für die kleineren Strukturen (insbesondere autonome Republiken). So kam es in den 1990er Jahren in der ehemaligen UdSSR vermehrt zu Unabhängigkeitskonflikten: Armenier in Berg-Karabach in Aserbaidschan, Abchasen und Südosseten in Georgien. In Sowjetrussland waren es die Tataren und Tschetschenen, die ab Ende der 1980er Jahre versuchten, aus ihren autonomen Republiken vollwertige SSRs zu machen. Der Zusammenbruch der Sowjetunion machte diese Lösung unmöglich und so kam es zu einem klassischen Separatismus. Das föderale System "à la carte" des frühen Jelzin-Russlands setzt die sowjetische ethno-territoriale Doktrin fort, indem es autonome Republiken beibehält. Dies ermöglicht den Tataren eine größere Autonomie, die die Forderungen der Bevölkerung erfüllt und gleichzeitig innerhalb des föderalen Rahmens bleibt: Tatarstan hat konsularische Vertretungen im Ausland!

Multikulturalismus... und Putinismus

In Tschetschenien reichte dies jedoch nicht aus, und man beharrte auf dem Weg zur völligen Unabhängigkeit. So brach Ende 1994 der erste Tschetschenienkrieg aus, in dem sich die Unabhängigkeitskämpfer und die russischen Streitkräfte gegenüberstanden. Zwei Jahre später wurde ein Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet, das den Auseinandersetzungen ein theoretisches und vorübergehendes Ende setzte. Doch 1999 führen Anschläge in russischen Gebieten, die mutmaßlich von tschetschenischen Terroristen verübt wurden, zu einer zweiten russischen Militärintervention in Tschetschenien. Der zweite Krieg dauerte mindestens vier Jahre und ermöglichte es Wladimir Putin, seine Autorität über das Land zu festigen. Offiziell handelt es sich jedoch nur um eine "Anti-Terror-Operation". Denn in der Zwischenzeit haben sich mehrere tschetschenische Kriegsherren radikalisiert und der Unabhängigkeitskonflikt hat sich zu einem bewaffneten Dschihad, einem heiligen Krieg gegen Russland, entwickelt. Der tschetschenische Konflikt zieht nicht nur muslimische Kämpfer aus dem Ausland an, sondern rekrutiert auch in großem Umfang aus den anderen autonomen Republiken des Nordkaukasus. Dagestaner, Inguschen, Kabardiner und andere kämpfen auf der Seite ihrer tschetschenischen Nachbarn und die Region versinkt im Chaos.

Die Kluft zwischen dem Nordkaukasus und dem Rest des Landes wird immer größer: Die Kaukasier werden von der zunehmend rassistischen russischen Gesellschaft angegriffen und als Tschernye Jopa, "schwarze Ärsche", bezeichnet. Selbst nach dem Ende des Krieges und dem Beginn des Tschetschenisierungsprozesses mit der Machtübernahme durch die loyalistische Kadyrow-Dynastie versinkt die Region in einem wirtschaftlichen Tief, aus dem sie sich noch immer nicht befreien kann. Die Satrapen, die Putin an die Spitze der Kaukasusrepubliken gesetzt hat, werden mit hohen Bundeszuschüssen finanziert, doch die endemische Korruption fängt das Geld ab, bevor es in die lokale Entwicklung fließen kann. Das Phänomen verärgert die Russen noch mehr, die es satt haben, dass mit öffentlichen Geldern Regime finanziert werden, die es nicht einmal schaffen, die Sicherheit des Landes zu verbessern. Im Jahr 2011 forderten große Demonstrationen, "den Kaukasus nicht länger zu füttern". Diese Ereignisse boten Putin die Gelegenheit, seine Verbundenheit mit dem russischen Multikulturalismus zu bekräftigen: "Der Nordkaukasus ist ein Teil Russlands, und diejenigen, die etwas anderes behaupten, verdienen es, dass man ihnen ein kleines Stück ihres Herzens abschneidet". Denn der "befriedete" Nordkaukasus erweist sich als reiche Wahlressource: Die vom Kreml eingesetzten autoritären Gouverneure sorgen systematisch dafür, dass die Partei der Macht (Einiges Russland) die Wahlen haushoch gewinnt (man hat 98% in Tschetschenien gesehen). Und: Die Übernahme der Religion durch staatsnahe Figuren hat das Entstehen eines "Pro-Putin-Islam" ermöglicht und den Nordkaukasus zumindest in Zahlen zu einer Putin-Hochburg gemacht.

Demografische Divergenzen

Es ist heute allgemein bekannt, dass Russland ein Land mit sinkender Bevölkerungszahl ist: Es wird mehr gestorben als geboren. Diese Behauptung muss jedoch relativiert werden: Die Geburtenrate (d. h. die Anzahl der Geburten im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung) ist zwar nach wie vor niedrig, steigt in Russland aber tatsächlich ständig an. Allerdings ist sie während der alptraumhaften 1990er Jahre so stark gesunken, dass für die kommenden Jahre ein weiterer Rückgang erwartet wird, wenn die zwischen 1990 und 2000 geborenen Kinder ihrerseits Eltern werden müssen. Die Geburtenrate hängt auch von der Sterblichkeit ab. Die Lebenserwartung der Russen beginnt zwar langsam wieder zu steigen, war aber lange Zeit im freien Fall. Der Grund dafür waren die schrecklichen Lebensbedingungen in den 1990er Jahren, in denen sich Alkoholismus, Drogenabhängigkeit, Krebs, HIV und Depressionen ausbreiteten, ohne dass etwas gegen diese "sozialen" Epidemien unternommen wurde. Neben dem Mangel an Mitteln und Medikamenten sind die Wurzeln des Problems auch im medizinischen Erbe der Sowjetunion zu suchen. Die therapeutischen Praktiken konzentrierten sich ausschließlich auf den biologischen und chemischen Aspekt der Krankheiten und vernachlässigten die psychologischen und sozialen Determinanten, und die Psychotherapie wurde damals als "bürgerlich" angesehen. Langsam steigt auch die Fertilitätsrate der russischen Frauen, ohne jedoch die Schwelle für den Generationswechsel zu erreichen, die bei 2,1 Kindern pro Frau liegt. Hier ist jedoch ein kulturelles Element zu berücksichtigen: Die Anzahl der Kinder pro Frau ändert sich je nach Region. In den historisch von ethnischen Russen bewohnten Regionen ist sie noch immer besonders niedrig (1,66 im Nordwestdistrikt, 1,58 im Zentraldistrikt) und im Ural und im Nordkaukasus besonders hoch. Im Ural befindet sich u. a. der Autonome Bezirk Chanty-Mansis, der zu den lebenswertesten Orten Russlands gehört, da die Einnahmen aus der örtlichen Ölförderung sowohl hochwertige öffentliche Dienstleistungen als auch einen hohen Lebensstandard der Einzelpersonen finanzieren. Im Nordkaukasus hat die religiöse und traditionalistische Erneuerung die Fertilität angekurbelt: Hier wird sehr früh geheiratet und es wird weniger verhütet. Sowohl in der reichsten als auch in der ärmsten Region Russlands werden die meisten Kinder geboren. Die konservativen Sitten in den mehrheitlich muslimischen Regionen erklären auch, warum die Bevölkerungszahl dort so rasant ansteigt: Risikoverhalten ist weniger verbreitet, der Alkoholkonsum ist gering und die Familienbande sind sehr eng, was die Ausbreitung von "sozialen Epidemien" in gewissem Maße einschränkt.

Migration: Fortbestehen der sowjetischen Kreisläufe

Migrationsbewegungen sind ein entscheidender Faktor, den es zu berücksichtigen gilt, wenn man die Zusammensetzung der russischen Gesellschaft verstehen will. Der Zusammenbruch der UdSSR führte zwar zu neuen Grenzen zwischen den ehemaligen Unionsrepubliken, veränderte jedoch nicht die Wirtschaftsgeografie. So verschwanden die mit der (oft saisonalen) Arbeit verbundenen Migrationsströme, die das Leben der jungen sowjetischen Männer bestimmten, nicht. Sie haben sich sogar noch intensiviert, während viele der ehemaligen Sowjetrepubliken in den 1990er Jahren einen wirtschaftlichen Absturz erlebten. Während sich das Phänomen für die Länder des Südkaukasus tendenziell verlangsamt, ist dies für die zentralasiatischen Länder noch nicht der Fall, deren Bevölkerung in Scharen in die städtischen Zentren Russlands strömt, um dort meist unqualifizierte Tätigkeiten auszuüben: auf Baustellen, in Reinigungsdiensten oder als Taxifahrer. Auf 8 Millionen Tadschiken in Tadschikistan kommen beispielsweise schätzungsweise 1 Million Tadschiken in Russland. Meistens leben die Migranten in einer illegalen Situation: Da sie besonders verletzlich und beliebig ersetzbar sind, macht man sich nicht die Mühe, ihnen einen Arbeitsvertrag auszustellen. Im Gegensatz zu den ebenfalls zahlreichen südkaukasischen und ukrainischen Migranten sind die zentralasiatischen Arbeitskräfte nur sehr schlecht in die russische Gesellschaft integriert, die sie in der Regel als unerwünschte Personen ansieht. Sie sind jedoch für den russischen Arbeitsmarkt unverzichtbar, da sie zu jeder Zeit verfügbar sind. Die Regierung ist zwar nicht besonders einwanderungsfeindlich, aber sie tut nichts, um die endlosen bürokratischen Verfahren zu erleichtern, die für einen legalen Aufenthalt erforderlich sind.