Geschichte Geschichte

Vor 42.000 Jahren begann die prähistorische Periode in Albanien mit der Ansiedlung des modernen Menschen(Homo sapiens) zur gleichen Zeit wie in Frankreich: Die älteste bewohnte Siedlung befindet sich im Kryegjata-Tal, in der Nähe der antiken Stätte Apollonia. Die Besiedlung konzentrierte sich dreißig Jahrtausende lang auf den südlichen Teil in Küstennähe. Um 6500 v. Chr. war das Seegebiet von Maliq in der Nähe von Korça eine der Wiegen der Landwirtschaft in Europa. Die Spuren zahlreicher Dörfer wurden seit 2010 identifiziert, insbesondere die Siedlung Vashtëmi, die als einer der ersten Bauernhöfe in Osteuropa gilt. Die Entdeckung dieser ländlichen Gesellschaft, die als "Maliq-Kultur" bezeichnet wird, ist noch sehr jung. Tatsächlich begann die Erforschung der Vorgeschichte in Albanien erst nach dem Fall des kommunistischen Regimes im Jahr 1992 in Zusammenarbeit mit französischen und amerikanischen Wissenschaftlern so richtig

Diese beiden wenig bekannten Völker fassten in der späten Bronzezeit, etwa 1000 v. Chr., Fuß in Albanien. Die Bryger stammen aus der heutigen Türkei. Als Nachkommen der Phrygier wanderten sie nach dem Fall des Hethiterreichs nach Thrakien, Mazedonien und schließlich nach Albanien aus. Man findet sie sowohl in Südalbanien als auch in Nordgriechenland. Die Illyrer, die im zentralen Teil des Landes leben, werden von den Albanern mit Stolz als ihre "Vorfahren" betrachtet. Der Begriff "Illyrer" ist eigentlich sehr vage und wurde von antiken Autoren für verschiedene indoeuropäische Völker verwendet, die nichts miteinander zu tun hatten, außer dass sie nomadische Bauern waren, die seit dem 2. Jahrtausend v. Chr. auf dem Balkan von der Donau bis zur Adria lebten. Auch die Kroaten behaupten, mit den Illyrern verwandt zu sein. Die Illyrer haben die Bryger im kollektiven Gedächtnis verdrängt, weil sie mehr Spuren hinterlassen haben, wie z. B. Bronzeschwerter. Sie waren nicht nur Experten in der Metallverarbeitung, sondern auch große Pferdezüchter.

Die Antike in Albanien beginnt mit der Ankunft der Griechen, die die Schrift, die Wissenschaft usw. mitbrachten. Ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. ließen sich die Chaonier, ein griechischer Stamm aus Epirus, im südlichen Teil nieder und gründeten die ersten Städte: Antigonia in der Nähe von Gjirokastra, dann Phoenicè und Bouthroton (UNESCO-Weltkulturerbe Butrint) in der Nähe von Saranda. Im 7. Jahrhundert v. Chr. beschleunigte sich die Bewegung. Siedler aus Korinth und Korkyra (Korfu) gründeten 627 Epidamnos, das heutige Durrës, und 588 Apollonia. Im 6. Jahrhundert v. Chr. gründeten Siedler aus Argolis (Peloponnes) Aulon, das heutige Vlora, während die Dassareten, ein Stamm, der zu den Chaoniern gehörte, Antipatreia (Berat) ins Leben riefen. Die Griechen in diesen neuen Städten lebten dann relativ friedlich mit den alten brygischen, illyrischen und thrakisch-illyrischen Bewohnern zusammen, die in einer Vielzahl von Stämmen organisiert waren.

Um die Wende zum 4. Jahrhundert v. Chr. vereinigte König Bardylis (448-358) mehrere illyrische Stämme im Königreich Dardanien mit dem heutigen Shkodra als Hauptstadt. Im Bündnis mit Dionysios dem Älteren, einem griechischen Tyrannen aus Syrakus (Sizilien), erobert er Epirus. Schließlich wurde er vom mächtigen Nachbarkönigreich Makedonien besiegt, das zu diesem Zeitpunkt kurz davor stand, Griechenland einzunehmen. Seine Nachfolger stellten jedoch eine ständige Bedrohung für die Griechen und Makedonier dar. So musste Alexander der Große 335, kurz bevor er das persische Reich erobern wollte, selbst nach Albanien kommen, um es zu befrieden. Doch schon bald begannen die Unruhen erneut. Um 250 führte der illyrische König Agron eine Flotte von Piratenschiffen an, die die Adria in Angst und Schrecken versetzte. Mit der Unterstützung griechischer Dissidenten errichtete er ein Königreich, das von Dalmatien (der Küste Kroatiens) bis Korfu reichte. Nach seinem Tod im Jahr 231 übernahm seine zweite Frau, Königin Teuta, die Regentschaft. Sie ließ römische Botschafter ermorden und löste damit im Jahr 229 die Illyrischen Kriege aus. Die Illyrischen Kriege endeten 168 v. Chr., als Rom Albanien und die gesamte Adriaküste unter seine Kontrolle brachte.

Bereits 167 v. Chr. wurde das Gebiet des heutigen Albaniens in zwei riesige römische Provinzen aufgeteilt: Nördlich des Flusses Drin integrierteIllyricum Shkodra und breitete sich entlang der Adria bis nach Kroatien aus; im Süden erstreckte sich Macedonia südöstlich bis nach Thessaloniki (Griechenland). Dennoch kam es immer wieder zu Aufständen der lokalen Völker und es dauerte ein Jahrhundert, bis die Römer den Frieden erzwangen. Von da an blühte die Wirtschaft durch die Modernisierung der von den Griechen gegründeten Städte und den Bau der Via Egnatia, einer großen Handelsstraße, die Rom mit Byzanz verband, wobei das antike Epidamnos, das in Dyrrachium umbenannt wurde, als Anlaufhafen nach Italien diente. Die Stadt wuchs und Kaiser Trajan stattete sie im 2. Jahrhundert n. Chr. mit dem größten Amphitheater des Balkans aus, das 20.000 Zuschauer fassen konnte. Im Jahr 284 ordnete Kaiser Diokletian die Provinzen neu. Während die Region Shkodra mit dem heutigen Montenegro und einem Teil Serbiens in die Praevalitana integriert wurde, bildete der zentrale TeilEpirus Nova (Neuer Epirus) und der südliche Teil wurde dem Nordwesten Griechenlands angegliedert, umEpirus Vetus (AlterEpirus ) zu bilden.

Ende des 4. Jahrhunderts war das Römische Reich durch das Eindringen neuer Völker und das Christentum bedroht, das die einigende Verehrung des Kaisers in Frage stellte. Die Lösung bestand darin, das Reich in zwei Teile zu spalten. Im Jahr 395 wurden die Provinzen des heutigen Albanien in das Oströmische Reich eingegliedert. Während das Weströmische Reich schnell unterging, hielt das sogenannte Byzantinische Reich elf Jahrhunderte lang (absoluter Rekord in Europa) und stützte sich auf das Christentum, das römische Recht und die griechische Kultur. Es erhielt seinen Namen von seiner Hauptstadt Byzanz, die am Bosporus lag und bald zu Ehren Konstantins, des ersten christlichen Kaisers im Jahr 337, in Konstantinopel (das heutige Istanbul) umbenannt wurde. Auch die Bewohner Albaniens konvertieren allmählich. Die größte Veränderung trat mit den Überfällen der Westgoten und später der Hunnen im Jahr 461 ein. Bis zum 7. Jahrhundert, als sich die Slawen in Albanien niederließen, gelang es den Byzantinern nur sehr schwer, die Region zu kontrollieren. Auch in religiöser Hinsicht entgleitet ihnen die Region, da sie bis 732 dem Papst in Rom unterstellt bleibt. Dies führte später zu einer tiefen Spaltung zwischen den katholischen (im Norden) und den orthodoxen (im Süden) Albanern, als es 1054 zum Schisma der Ost- und Westkirche kam. Im 9. Jahrhundert wurde Albanien angesichts der bulgarischen Bedrohung wieder in die Hand genommen und als Militärprovinz organisiert: das Thema Dyrrachium mit dem heutigen Durrës als Hauptstadt. Im 11. Jahrhundert brachen jedoch mehrere Revolten aus. Die Autorität der Byzantiner wurde auch durch die Invasion der Normannen aus Sizilien (1040-1189) und die Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer im Jahr 1204 geschwächt. Dies führte zur Schaffung erster feudaler Einheiten wie dem Fürstentum Arbëria (Region Kruja), dem Despotat Epirus (im Süden) und dem Königreich Albanien (1272-1368), das in Dyrrachium von Karl von Anjou, dem König von Sizilien und Bruder des französischen Königs Saint Louis, gegründet wurde. Nach einem Bürgerkrieg innerhalb des Reiches verließ Albanien endgültig die byzantinische Herrschaft und wurde 1347 Teil des kurzlebigen Serbischen Reiches

Nach einer kurzen serbischen Herrschaft (1347-1355) wurde Albanien in eine Vielzahl von Herrschaften aufgeteilt, die sowohl albanisch, französisch-albanisch, griechisch-albanisch, serbisch als auch bulgarisch waren. Um einen Konflikt mit einem seiner Nachbarn beizulegen, bat der Fürst von Durrës, Karl Thopia, ein Nachkomme der französischen Dynastie der Angeviner, 1385 die Osmanen um Hilfe. Diese islamisierten Türken aus Zentralasien hatten sich seit dem 12. Jahrhundert daran gemacht, das Byzantinische Reich zu erobern. Die Osmanen, die 1299 von Osman I. als Reich organisiert wurden, dehnten ihren Besitz von Mekka bis Sarajevo aus und besetzten im 16. Jahrhundert sogar Algerien und Ungarn. Noch bevor sie 1453 Konstantinopel eroberten und zu ihrer Hauptstadt machten, fassten sie ab 1347 auf dem Balkan Fuß. Der Hilferuf von Karl Thopia stellte für sie eine große Chance dar. Mit seiner Unterstützung gewannen die Osmanen am 18. September 1385 in der zentralen Myzeqeja-Ebene die Schlacht von Savra gegen eine Koalition aus albanischen und slawischen Fürsten. Vier Jahre später sicherte ihnen die entscheidende Schlacht von Kosovo Polje (im Kosovo) am 15. Juni 1389 die Kontrolle über den Balkan. In Albanien konzentrierte sich die Präsenz der Osmanen zunächst auf den Süden. Gjirokastra wurde 1420 die erste Hauptstadt des albanischen Sandschaks. Im Norden hingegen organisierte sich der Widerstand. Ab 1444 führte Skanderbeg, der Herr von Kruja und heutige Nationalheld, die Lezha-Liga an, einen Aufstand christlicher Clanführer, der von Venedig, Montenegro, dem Papsttum und dem Königreich Neapel unterstützt wurde. Die Osmanen müssen große Truppen aufstellen, um die Hochburgen der Rebellion eine nach der anderen zurückzuerobern. Kruja fiel schließlich 1478, zehn Jahre nach Skanderbegs Tod, während Shkodra, das von den Venezianern verteidigt wurde, am 25. April 1479 die letzte albanische Stadt war, die erobert wurde

Nach 1479, als Albanien endgültig von den Osmanen erobert wurde, konvertierten die Herrscher zum Islam, was von einem Teil der Bevölkerung nachgeahmt wurde. Zwei albanische Regionen blieben jedoch mehrheitlich christlich: Während Shkodra und der Norden teilweise katholisch blieben, behielten Korça und der Süden eine starke byzantinische und orthodoxe Tradition bei. Der Rest der Bevölkerung profitierte von den Vorteilen der Konversion, insbesondere von der Steuerbefreiung für Nicht-Muslime. Auch die Städte wurden durch die Einführung der Scharia islamisiert. Die Scharia, ein von den Persern übernommenes Element der osmanischen Architektur, ist ein städtisches Zentrum, in dem sich um eine Moschee herum Brunnen, Werkstätten, ein Markt, eine Religionsschule und Karawansereien befinden, die als Unterkünfte für Handelskarawanen dienen. Die islamisierte Bevölkerung behielt zwar den Gebrauch der albanischen Sprache bei, übernahm aber schnell die Codes der türkischen Kultur. Die lokale Elite, die der einflussreichen Bektaschi-Bruderschaft nahestand, nutzte die neuen Möglichkeiten für Verwaltungs- und Militärposten bis hin zum Sultanspalast, wo vier Jahrhunderte lang 42 Albaner den Posten des Großwesirs (Premierministers) des Osmanischen Reiches bekleideten. Albanien blieb jedoch von der Modernisierungsbewegung, die mit dem nationalen Erwachen der Griechen, Slawen und Rumänen im 18. Die Albaner hielten weiterhin an einem Reich fest, das jedoch im Niedergang begriffen war. Die Paschas (Gouverneure) nutzten seine Schwächen und gewannen an Autonomie. Im Jahr 1820 erklärte Ali Pascha von Tepelena, ein mächtiger albanischer Gouverneur von Ioannina (Nordgriechenland), sogar seine Unabhängigkeit. Zwei Jahre später wurde er ermordet, doch in der Zwischenzeit hatte er eine Schlüsselrolle beim Ausbruch des griechischen Unabhängigkeitskriegs (1821-1829) gespielt, der den Beginn des Rückzugs der Osmanen aus Europa markierte. Im 19. Jahrhundert erhoben sich die anderen Balkanstaaten und erlangten ihre Unabhängigkeit. Alle außer Albanien, das von den Türken als letztes Bollwerk des Reiches in Europa betrachtet wurde. In den 1830er Jahren entstand die zaghafte Bewegung der Rilindja Kombëtare("Nationale Renaissance"), die jedoch auf mehr Autonomie und nicht auf Unabhängigkeit abzielte. Die Albaner griffen jedoch 1909 zu den Waffen gegen die Osmanen, um die Angliederung von Shkodra und dem Kosovo an Montenegro und Serbien zu verhindern. Im Oktober 1912 entfachten alle orthodoxen Nationen des Balkans den ersten Balkankrieg gegen das Kaiserreich. Die Albaner, die den Türken gleichgestellt waren, befürchteten, von ihren Nachbarn überrannt zu werden, und erklärten sofort ihre Unabhängigkeit, ohne dass die Osmanen Einspruch erhoben, am 12. November 1912.

Albanien sollte lange für seine Treue zum Osmanischen Reich bezahlen. Es hatte keine Verbündeten im Ausland und seine Unabhängigkeit wurde erst 1920 anerkannt, als die Hauptstadt von Vlora nach Tirana verlegt wurde. Das Land wird von Clanführern kontrolliert, die aus der osmanischen Elite hervorgegangen sind, und verfügt über keinerlei Verwaltung. Es gibt nur wenige Schulen und Krankenhäuser und so gut wie keine Investitionen von außen. Die junge und arme Nation wurde schnell dem Wohlwollen der Großmächte unterworfen. Bereits im Dezember 1913 wurde der südliche Teil des Landes, Nord-Epirus, an Griechenland abgetreten. Während des Ersten Weltkriegs blieb Albanien neutral, wurde aber zu einem Nebenkriegsschauplatz der großen Front in Serbien und Mazedonien. Im Winter 1915/1916, während des langen Rückzugs der Serben auf die Insel Korfu, massakrierten albanische Freischärler Zehntausende von Zivilisten und Soldaten, die durch ihr Gebiet zogen. Diese Episode, die von den Serben als "albanisches Golgatha" bezeichnet wurde, führte dazu, dass das Land von Frankreich und seinen Verbündeten, die 1917 große Städte im südlichen Teil einnahmen, mit Misstrauen behandelt wurde. Die letzten ausländischen Truppen, darunter auch griechische, werden 1923 abziehen. Albanien wurde an den Rand der Welt gedrängt und geriet immer tiefer in die Krise. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung bot Premierminister Ahmet Zogu ab 1925 die Gelegenheit, die Macht zu übernehmen. Der Sohn eines Clanführers errichtete eine Diktatur und nahm 1928 unter dem Namen Zog I. den Königstitel an. Er leitete zwar die ersten Modernisierungsreformen ein, brachte Albanien aber auch in eine völlige wirtschaftliche Abhängigkeit vom faschistischen Italien. Mussolini annektierte das Land schließlich am 7. April 1938 und zwang Ahmet Zogu ins Exil nach Frankreich, wo er 1961 starb.

Mit Beginn der italienischen Besatzung im Jahr 1938 wurde ein faschistisches albanisches Regime geschaffen. Dieser Marionettenstaat wird 1940 in einen katastrophalen Versuch verwickelt, in Griechenland einzumarschieren. Die kleine griechische Armee leistete Widerstand und schaffte es sogar, den Süden Albaniens einzunehmen. Um Mussolini zu retten, musste Hitler die Invasion Russlands verzögern und ließ seine Armeen im April 1941 Jugoslawien und Griechenland erobern. Dem faschistischen albanischen Staat wurden einige der jugoslawischen Gebiete mit albanischsprachigen Einwohnern im Kosovo und im jugoslawischen Mazedonien zugesprochen. Die Kollaborateure machen Jagd auf Oppositionelle und führen Razzien in der serbischen Zivilbevölkerung durch. Der Großteil der Bevölkerung nimmt eine neutrale Haltung ein, wenn auch nicht sehr feindselig gegenüber den Besatzern. Das ändert sich mit der Absetzung Mussolinis im Jahr 1943. Albanien geriet unter die Herrschaft von Nazi-Deutschland. Während sich die Extremisten bald der SS-Division Skanderbeg anschlossen, die hauptsächlich aus Kosovaren bestand, halfen viele Familien den jüdischen Flüchtlingen, die zu Beginn des Konflikts angekommen waren. Die pro-deutsche Regierung selbst weigert sich, eine Liste der in Albanien lebenden Juden herauszugeben. Etwa 2.000 Menschen entgehen so der Deportation. Der Widerstand spaltete sich in eine nationalistische Bewegung, die Balli Kombëtar ("Nationale Front"), und eine kommunistische Bewegung, die Partia e Punës ("Partei der Arbeit"). Vor Ort gab es jedoch kaum Aktionen gegen die Deutschen. Die Kämpfe fanden vor allem zwischen den Widerstandskämpfern statt. Unterstützt von Titos jugoslawischen Partisanen gewannen die albanischen Kommunisten unter der Führung von Enver Hoxha an Boden. In die Enge getrieben, verbündeten sich die Mitglieder des Balli Kombëtar schließlich mit den Nazis und halfen ihnen, das Land während des deutschen Rückzugs vom Balkan zu evakuieren. Am 28. November 1944 wurde das neue kommunistische Albanien kampflos befreit und gab die Gebiete des Kosovo und des jugoslawischen Mazedonien zurück. Alle Bürger, die der Kollaboration verdächtigt wurden, wurden gnadenlos gejagt. Doch der neue starke Mann des Landes, Enver Hoxha, verspricht eine rosige Zukunft.

Das von Enver Hohxa errichtete System war das härteste kommunistische Regime in Europa. Es war geprägt von marxistischer Orthodoxie, brutaler Unterdrückung jeglicher Form von Opposition, wirtschaftlichem Isolationismus, akuter Paranoia hinsichtlich angeblicher Invasionsdrohungen durch Jugoslawien und die NATO sowie einem schrittweisen Verbot aller Religionen. Im Januar 1946 wurde die Volksrepublik Albanien ausgerufen und der Großteil der Wirtschaft unter staatliche Kontrolle gebracht. Bis 1948 näherte sich Albanien dem sozialistischen Jugoslawien an, es wurde sogar ein Projekt für eine gemeinsame Föderation ins Auge gefasst. Doch 1948 wurde Tito von Moskau verbannt, was für Albanien den Bruch mit Jugoslawien und die vollständige Übernahme der Macht durch Enver Hoxha bedeutete und eine Periode enger Beziehungen mit der UdSSR einleitete. Als Stalin 1953 starb, kam es zu einer Abschwächung der Beziehungen zu Moskau. Der Bruch mit der UdSSR im Dezember 1961 folgt kurz nach der Machtübernahme Chruschtschows, da Enver Hoxha an einer reinen marxistisch-leninistischen Linie festhält. Dies führte zum plötzlichen Verlust der Hälfte der Absatzmärkte des albanischen Außenhandels und zu umfangreichen Säuberungen bis in die Diktatur hinein. Es kommt zu einer Annäherung an China. Sie ist nicht nur wirtschaftlich, da einige maoistische Praktiken auch importiert werden: die Entsendung von Weißen Kragen in die Produktion, die verstärkte Kollektivierung des Landes, die Abschaffung der Dienstgrade in der Armee, das Verbot jeglicher Religionsausübung im Jahr 1967 und die Zerstörung des größten Teils des historischen Erbes. Das Ende des Maoismus und Titos Besuch in China (1977) wurden von Enver Hoxha sehr schlecht aufgenommen. Die Beziehungen verschlechterten sich und China stellte seine Handelsbeziehungen abrupt ein. 1978 kam es zum Bruch mit Peking. Albanien öffnete sich daraufhin gegenüber einigen westlichen Ländern. Nach dem Tod von Enver Hoxha am 11. April 1985 brach das Land mit dem Isolationismus und nahm wieder diplomatische Beziehungen zu Griechenland, Deutschland, Kanada und Frankreich auf. Der eigentliche Bruch mit dem Kommunismus erfolgte unter dem Druck der Studenten. Die Zulassung anderer Parteien wird im Dezember 1990 erlangt. Anfang 1991 werden die Grundfreiheiten wiederhergestellt (Religionsfreiheit, Freizügigkeit, Pressefreiheit...). Die Wahlen von 1992 führen zum Sturz des Regimes und zur Wahl von Sali Berisha, dem ehemaligen Kardiologen von Enver Hoxha, zum Präsidenten der Republik.

Seit der Rückkehr zur Demokratie wurde das Land 1997 von einem Bürgerkrieg erschüttert, der durch den Bankrott der Pyramidensparvereine verursacht wurde. Der Aufstand war so stark, dass die Regierung die Kontrolle über das Land verlor. Durch das Eingreifen einer UN-Truppe konnte die Lage wieder beruhigt werden. Das politische Leben wird weiterhin von zwei Parteien dominiert: der Sozialistischen Partei (aus der ehemaligen Kommunistischen Partei hervorgegangen) und der Demokratischen Partei (von Sali Berisha gegründet). Beide beschuldigen sich regelmäßig gegenseitig der Korruption, des Klientelismus und des Wahlbetrugs. Diese Situation hat den Aufstieg einer Mafia mit wachsender Macht ermöglicht. Beide Parteien haben jedoch auch das Ziel gemeinsam, ihr Land an Europa anzubinden. Zwar gelang es Albanien 2009, der NATO beizutreten, doch scheint es dazu verurteilt zu sein, lange Zeit vor der Tür der Europäischen Union zu bleiben. 2019 war ein katastrophales Jahr, in dem das Land das stärkste Erdbeben seit einem Jahrhundert erlebte (etwa 50 Tote) und der französische Präsident Emmanuel Macron es kategorisch ablehnte, Albanien in die EU aufzunehmen. Im Jahr 2021 gewann die Sozialistische Partei und der amtierende Premierminister Edi Rama die Wahlen, allerdings bei einer Wahlbeteiligung von nur 48 %.