Fußball: Derbys und Langeweile

Die Sportart, die Gespräche und Wetten beflügelt, ist natürlich Fußball. Doch Albanien glänzt weder mit seiner Liga noch mit den Ergebnissen seiner Nationalmannschaft. In der Kategoria Superiore sind die zehn besten Vereine des Landes vertreten. Sie leidet jedoch unter einem Mangel an Investitionen, einer undurchsichtigen Finanzierung und gute Spieler wandern ins Ausland ab. Die Spiele sind in der Regel mittelmäßig und die Liga wird von drei Vereinen aus der Hauptstadt dominiert: KF Tirana (26 Siege seit 1930), Dinamo Tirana (18) und Partizani Tirana (17). Was die "Rot-Schwarze"(Kuq e Zinjtë), die Nationalmannschaft, betrifft, so nahm sie nur an der Endrunde der EM 2016 in Frankreich teil und schied in der ersten Runde aus (ein Sieg gegen Rumänien und zwei Niederlagen gegen Frankreich und die Schweiz).

Medaillen unter anderen Flaggen

Obwohl Albanien seit seiner ersten Teilnahme an den Olympischen Spielen 1972 noch nie eine olympische Medaille gewonnen hat, ist das Land manchmal ein Land der Champions. Der emblematischste Fall ist der von Pyrros Dimas. Der 1971 in Himara geborene Gewichtheber aus der griechischen Minderheit in Albanien nahm vor seiner ersten Teilnahme an den Spielen 1992 die griechische Staatsbürgerschaft an. Die Albaner nehmen ihm dies sehr übel. Denn der "Löwe von Himara" holte Gold, wiederholte das Kunststück bei den Olympischen Spielen in Atlanta und Sydney und beendete seine Karriere im Alter von 34 Jahren mit Bronze in Athen 2004. Die bekanntesten albanischen Sportler sind heute die internationalen Fußballspieler Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka und Zeki Amdouni. Sie sind jedoch Teil der Nati, der Schweizer Nationalmannschaft. Seit den 2010er Jahren stammt etwa ein Drittel der helvetischen Mannschaft aus der albanischsprachigen Diaspora, was der Nati eine Blütezeit beschert hat, mit Teilnahmen an der EM-Endrunde 2016 und 2020 sowie an der WM-Endrunde 2018 und 2022. Dies ist jedoch manchmal nicht ganz unproblematisch. So hatten Shaqiri und Xhaka bei ihrem Sieg (2:1) gegen Serbien im Jahr 2018, imitiert von ihrem Teamkollegen Stephan Lichtsteiner, mit ihren Händen den doppelköpfigen Adler, das Symbol Albaniens, nachgeahmt. Skandal, gefolgt von Sanktionen und einem Verbot für alle Schweizer Spieler, die Geste zu wiederholen.

Freizeitsport: mit Vorsicht

In Albanien kann man einen sportlichen Urlaub verbringen: Wandern, Reiten, Rafting, Skifahren, Paragliding, Tauchen, Segeln, Fallschirmspringen... An Aktivitäten mangelt es nicht, aber sie sind sehr schlecht organisiert. Gut markierte Wanderwege sind außerhalb der großen internationalen Netzwerke ("Peaks of the Balkans" im Nationalpark der Albanischen Alpen und "High Scardus Trail" auf dem Berg Korab) selten. Für das Rafting auf der Vjosa oder dem Osum gibt es nur eine Agentur, die für die Sicherheit zuständig ist: Albania Rafting mit Sitz in Berat. Skifahren erfordert ein gutes Niveau, da es fast keine Skilifte gibt. Man muss abseits der Pisten fahren und zu Fuß (oder mit dem Hubschrauber) in den Albanischen Alpen oder auf dem Großen Korab klettern. Da es keine lokalen Verbände gibt, sind die albanischen Extremsportlehrer in der Tat selten qualifiziert. Fragen Sie unbedingt nach den Diplomen, bevor Sie einen Gleitschirmsprung vom Llogara-Pass oder vom Berg Dajti, eine Lufttaufe auf dem Flugplatz von Gjirokastra oder einen Tauchgang in der Bucht von Vlora unternehmen.