Die Festung von Sigiriya gehört seit 1982 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ein Besuch wird am frühen Morgen oder am späten Nachmittag empfohlen, um der Hitze zu entgehen.

Geschichte. Im⁵

. Jahrhundert herrschte Dhatusena über Anuradhapura. Er hatte damals zwei Söhne, Mogallana und Kasyapa. Um an den Thron zu gelangen, der eigentlich seinem älteren Bruder zustehen sollte, intrigierte Kasyapa zunächst gegen seinen Vater, den er ermordete, und vertrieb dann Mogallana. Dieser fand Zuflucht in Indien, nachdem er geschworen hatte, dass er zurückkehren würde, um den Tod seines Vaters zu rächen. Von diesem Gedanken gequält, beschloss der Königsmörderkönig bald, Anuradhapura zu verlassen und sich in Sigiriya niederzulassen, wo er eine uneinnehmbare Festung errichtete und ein zurückgezogenes Leben führte, da er die Rückkehr seines älteren Bruders fürchtete. Achtzehn Jahre später kehrte Mogallana an der Spitze einer Armee zurück, und trotz des prächtigen Bauwerks konnten Kasyapa und seine Truppen der Belagerung nicht standhalten, die ihnen auferlegt wurde. Kasyapa war ausgehungert und erschöpft und übergab sich seinem Bruder, der ihn hinrichten ließ. Nachdem er den an sich gerissenen Thron zurückerobert hatte, verließ Mogallana Sigiriya, das von 477 bis 495 eine kurzlebige Hauptstadt war.

Die königlichen Gärten

. Der Weg zum Fuß der Festung führt durch angenehme Gärten (Wassergärten, Steingärten und Terrassengärten). Vorbei an den wunderschönen Teichen geht es weiter zu den Findlingen und mehreren Höhlen, in denen früher wahrscheinlich Mönche untergebracht waren. Eine der bekanntesten Höhlen wird aufgrund der Form des darüber liegenden Felsens "Cobra Hood Cave" (Kobra-Kapuzenhöhle) genannt. Alle diese Höhlen wurden erst kürzlich bei Ausgrabungen unter der Leitung der UNESCO freigelegt.

Die Jungfern von Sigiriya.

Diese sehr berühmten Felsfresken muss man sich verdienen. Man erreicht sie über eine eiserne Wendeltreppe, auf der man manchmal geduldig warten muss, da die Anzahl der Personen, die sie gleichzeitig benutzen können, begrenzt ist. Sie wurden auf die Wand eines Unterschlupfs gezeichnet und stellen die sogenannten Damen von Sigiriya dar - obwohl Kasyapa angeblich von tausend Kurtisanen umgeben war, handelt es sich dabei wohl eher um die Darstellung von Asparas, den himmlischen Nymphen der hinduistischen Religion, die für ihre große Schönheit bekannt sind. Ursprünglich befanden sich in der Galerie auf halbem Weg zum Gipfel etwa 500 Porträts von jungen Frauen. Heute sind nur noch 21 Porträts übrig, die vor Licht und Witterung geschützt sind, von denen zehn in einem bemerkenswert guten Erhaltungszustand sind.

Die Spiegelwand.

Auf dem Weg zum Gipfel kommt man an einer "Spiegelwand" vorbei (der Stuck, mit dem sie bedeckt ist, war ursprünglich so perfekt poliert, dass man sich darin spiegeln konnte). Diese Wand ist mit Graffiti bedeckt, von denen einige Prosa und Gedichte sind, die zwischen dem 7. und 18. Jahrhundert von berühmten Besuchern verfasst wurden.

Das Löwentor.

Anschließend gelangt man auf ein Plateau, auf dem sich das Löwentor befindet. Von der riesigen Löwenstatue, die einst Wache hielt und die Besucher wahrscheinlich in Angst und Schrecken versetzte, sind nur noch die mächtigen Tatzen übrig, die auf beiden Seiten einer ersten Treppe ruhen. Nun müssen Sie den Aufstieg fortsetzen und die Stufen einer in die Felswand eingelassenen Metalltreppe erklimmen.

Der Gipfel. Wenn man den Gipfel des Felsens in 180 m Höhe erreicht, stellt man fest, dass vom Palast nur noch wenig übrig ist: einige Fundamente und ein Teil der Treppe... Nur der königliche Pool ist perfekt erhalten.

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