Traditionelle Musik
In den Vereinigten Arabischen Emiraten - und insbesondere in der kosmopolitischen Stadt Dubai - finden sich in den traditionellen Musikpraktiken viele Einflüsse von den Nachbarn, der Region oder den verschiedenen Einwanderungswellen, die durch das Land gezogen sind. Ein Beispiel ist Bandari, eine fesselnde Musik aus dem Südiran, die vom persischen Wort bandar für "Hafen" abgeleitet ist und mit einer Art Dudelsack aus Ziegenhaut, dem Habban, gespielt wird. Die Liwa-Musik (oder "leiwah", "leywah"), die auch in der gesamten Golfregion und in den Vereinigten Arabischen Emiraten sehr beliebt ist, weist in ihrem Grundrhythmus einige Spuren ihrer ostafrikanischen Ursprünge auf. Einst ein therapeutisches Besessenheitsritual, wurde sie mit der Zeit zu einer weltlichen Praxis mit Festcharakter. Der Liwa, der im Männerkreis gesungen und getanzt wird, lädt Schlüsselinstrumente aus dem Golf und dem Land ein.
Die Tänze Al-Ayyala und Al-Rafza sind Teil des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
Im Allgemeinen sind die meisten traditionellen Instrumente, die man in Dubai und im ganzen Land findet, mehr oder weniger dieselben - wenn auch oft anders benannt - wie die im Rest des Persischen Golfs. Dies gilt für die Oud, eines der wichtigsten arabischen Instrumente, das einer Mandoline recht ähnlich ist, oder für den Habban, den bereits erwähnten Dudelsack aus Ziegenfell. Unter den Schlaginstrumenten ist eines der häufigsten der Manior, ein mit Ziegenhufen verzierter Baumwollgürtel, der bei den Bewegungen des Tänzers rasselnde Geräusche erzeugt, oder die Taba, eine Trommel, die in Größe und Form variiert.
Da die traditionelle Musik im Land sehr beliebt ist, gibt es in diesem Genre einige Stars wie Mehad Hamad, der für seine Wüstenlieder und patriotischen Gesänge geschätzt wird, oder Hussain Al Jassmi, einer der weltweit bekanntesten Sänger aus den Emiraten, der viel dazu beigetragen hat, die Musikkultur seines Landes im gesamten Nahen Osten (und sogar in der arabischen Welt) zu verbreiten.
Die eher poppige Ahlam wird von den Emiratis verehrt, vor allem seit sie als Jurorin bei Sendungen wie Arab Idol auftritt. Alle spielen - oder haben gespielt - Khaliji, eine zeitgenössische Musik, die am Persischen Golf und sogar in der arabischen Welt sehr beliebt ist. Dieses Bindeglied zwischen traditioneller Musik und Pop ist reich an Oud und Violine und vermischt viele Elemente aus afrikanischer, indischer, iranischer und lokaler Musik (einschließlich Liwa). Der Khaliji ist nach wie vor beliebt und wird von der jüngeren Generation modernisiert, z. B. von Shamma Hamdan - einer Sängerin, die dafür bekannt ist, dass sie als erste Frau aus den Emiraten Finalistin in einer Staffel vonArabs' Got Talent war -, die eine eher R&B-lastige Version anbietet, oder von Fayez Al Saeed, dessen größter Fan kein Geringerer als Scheich Hamdan bin Mohammed, der Kronprinz von Dubai, ist (Al Saeed ist sein offizieller Komponist).
Klassische Musik
Während die klassische Musik (im westlichen Sinne) einst vor allem als luxuriöse Klangtapete diente, hat sich seit der Gründung des Festivals für klassische Musik in Abu Dhabi im Jahr 2004 viel verändert. Klassische Musik wird im Land mittlerweile sehr ernst genommen, was sich in Dubai am majestätischen Opernhaus zeigt. DasOpernhaus von Dubai ist das Wahrzeichen der Stadt und ein Opernhaus, wie es im Buche steht. Das am Fuße des Burj Khalifa gelegene Gebäude zeichnet sich durch seine Architektur (entworfen von Janus Rostock) aus, die von der Dhow, dem symbolträchtigen Holzboot des Landes, inspiriert ist. Seit ihrer Eröffnung Ende August 2016 (mit Placido Domingo zum Auftakt) pflegt die Oper von Dubai prestigeträchtige Plakate (der legendäre Tenor José Carreras war der Star der ersten Saison), da die Stadt versucht, ihre Bühne unter den wichtigsten der Welt zu etablieren. Dieser ausgezeichnete Ruf ist auch auf die mittlere Größe des Opernhauses (2000 Plätze) und seine hervorragende Akustik zurückzuführen. In der Oper werden nicht nur klassische Stücke aufgeführt, sondern auch internationale Stars.
Jazz
Zwar gibt es in den Emiraten keine großen Jazz-Ensembles im eigentlichen Sinne, aber das Land inspiriert (und lädt oft ein) einige der größten Talente des Genres. So zum Beispiel der libanesische Pianist Tarek Yamani, dessen drittes Album Peninsular die Musik der Khaliji mit Jazz verbindet und lokale Musiker wie den Perkussionisten Wahid Mubarak oder den in Dubai lebenden jemenitischen Sänger Adil Abdallah einbezieht. Der jordanische Oud-Spieler und Gitarrist Kamal Musallam, der in Dubai lebt, arbeitet intensiv an der Verschmelzung von Jazz und arabischen Einflüssen. Mit Erfolg, denn seine Alben erreichen regelmäßig hohe Platzierungen in den emiratischen Verkaufscharts und haben ihn dazu gebracht, mit namhaften Musikern wie Sting zusammenzuarbeiten. Sting war bereits auf dem Dubai Jazz Festival zu sehen, einem jährlichen Großereignis, bei dem sich drei Tage lang die Besten des Jazz (und sogar des Blues oder Rock) in einem atemberaubenden Programm tummeln. Ein absolutes Muss in Dubai.
Aktuelle Musik
Als immer dynamischer werdende Kulturhauptstadt beherbergt Dubai wenig überraschend eine sehr lebendige Pop-, Rock-, Hip-Hop- oder Elektronikszene, die durch die Einwanderung aus den Ländern der Region angeheizt wird. Zu den bekanntesten einheimischen Künstlern gehört der libanesisch-kanadische Karl Wolf (lange Zeit in Dubai ansässig), der mit seinem R&B, der bei jeder Veröffentlichung Verkaufsrekorde bricht, einer der angesagtesten Popstars des Landes ist. Ebenfalls sehr beliebt ist der Soulsänger Hamdan Al-Abri, der ebenso wie die Rockband Juliana Down, das erste emiratische Signing bei einem Majorlabel (in diesem Fall Sony), eine feste Größe in der Stadt ist. Das House-Duo Hollaphonic war die erste Elektroband aus dem Nahen Osten, die bei einem internationalen Label (diesmal Universal) unter Vertrag genommen wurde. Im Hip-Hop-Bereich ist der libanesisch-syrische MC Wissam Khodur, besser bekannt als Eslam Jawaad, der mehrfach mit Damon Albarn an Gorillaz-Alben gearbeitet hat, der größte Name der Region. Die etwas intimere Band As Per Casper, die von der syrisch-palästinensischen Sängerin und Komponistin Carla Saad angeführt wird, ist eine der angesagtesten Popbands Dubais.
Ein Muss in der Stadt, um das Beste der lokalen Szene zu sehen, ist zweifellos The Fridge. Das The Fridge befindet sich in der angesagten "Alserkal Avenue" und setzt sich mit allen Mitteln (u. a. einer Booking-Agentur) für die lokalen Talente ein. Das im Majestic Hotel untergebrachte The Music Room ist eine der besten Bühnen für Live-Musik in der Stadt. Eine weitere beliebte Adresse ist The Musichall, eine Mischung aus Showroom und Nachtclub. Ein einzigartiger Ort in Dubai, der von zwei libanesischen Brüdern erdacht und sehr schnell zu einer Institution in der Stadt wurde. Die Coca Cola Arena schließlich hat sich mit einer Kapazität von 17.000 Zuschauern zur wichtigsten Konzerthalle Dubais entwickelt.
