Geschichte des Alpes-Maritimes

In der Vallonet-Höhle in der Gemeinde Roquebrune-Cap-Martin war der Mensch (Homo erectus oder Homo antecessor) vor einer Million Jahren ebenfalls anwesend. Auch hier folgten große Fleischfresser wie der Säbelzahntiger, der Wolf oder der Panther. Es ist einer der ältesten Orte, an denen die Anwesenheit von Menschen archäologisch belegt ist.

Am Fuße des Berges Boron in Nizza, in der Bucht Terra Amata, zähmen Jäger von Elefanten, Hirschen, Nashörnern, Auerochsen und Wildschweinen das Feuer, das sie mit Holzzweigen entfachen und mit Seegras unterhalten.

Bei einer Reihe von archäologischen Ausgrabungen wurden bearbeitete Steine, einfache Werkzeuge und Tierknochen gefunden, die prähistorischen Menschen (Homo erectus, Neandertaler und Homo sapiens) als Nahrung gedient hatten. Die bedeutendste Entdeckung, die beweist, dass vor 170.000 Jahren menschliches Leben auf dem Boden der Côte d'Azur existierte, war der Fund des Stirnknochens eines Homo erectus im Jahr 2011 in der Lazarett-Höhle in Nizza. Diese prähistorische Stätte stammt aus dem Mittelpaläolithikum und befindet sich am Fuße des Mont Boron.

Die Phönizier beginnen, das Land an der Côte d'Azur zu kolonisieren. Sie errichten Handelsniederlassungen entlang der Küste in Menton, Monaco, Villefranche-sur-Mer, Nizza und Antibes und führen den Anbau von Weinreben und Olivenbäumen ein. Das Landesinnere gehörte jedoch weiterhin halbwilden Stämmen, die sich untereinander zerfleischten, wie den Vedianti, Nerusi, Oratelli, Deceaten und Ligurern, die in Zeiten der Hungersnot von ihren Bergen herabkamen und die Handelsposten an der Küste plünderten.

Die Römer beginnen, das Land zu befrieden und zu besiedeln, um die Sicherheit ihrer Konvois zu gewährleisten. Das Land verwandelt sich und wird mit Straßen und Monumenten bedeckt. Die Römer legen die Aurelianische Straße an, die der Küste entlang bis nach Italien führt.

Während Kaiser Augustus persönlich kommt, um die letzten rebellischen Stämme zu zerschlagen und sie endgültig zum Gehorsam zu verpflichten, werden alle ehemaligen Kolonien von Marseille unter römische Herrschaft gestellt. Die Namen der besiegten Völker werden auf einem riesigen Monument verewigt, das zu Ehren der römischen Armeen errichtet wurde: die berühmte Trophäe der Alpen oder Augustus-Trophäe, die noch heute in La Turbie zu sehen ist. Die pax romana dauerte bis zum Ende des Weströmischen Reiches an: Es war eine Zeit großen Wohlstands, in der das römische Volk beide Seiten des Mittelmeers, das Mare nostrum (Unser Meer) genannt wurde, verwaltete, Straßen baute, die Landwirtschaft entwickelte und den Handel mit Öl und Wein ankurbelte.

Nach der Bekehrung von Kaiser Konstantin verbreitete sich das Christentum rasch in der gesamten Provence, wo die Bauern es sich zur Gewohnheit gemacht hatten, die abgelegenen Bauernhöfe zu verlassen und sich in befestigten Dörfern um eine Wasserstelle im Hinterland zu versammeln. Maria Magdalena soll sich dorthin geflüchtet haben, um den Rest ihres Lebens in einer Höhle in Sainte-Baume zu beten. Der Überlieferung nach wurde sie in Saint-Maximin von dem gleichnamigen Heiligen begraben. Das Land wurde mit neuen Monumenten bedeckt: Landkapellen auf den Hügeln, Wehrkirchen in den Dörfern, Klöster und Konvente.

Die Barbaren aus dem Norden und Osten, die Westgoten, Burgunder, Ostgoten und Franken, fielen in die Region ein und zerstörten Städte, Dörfer und Stadtmauern in einer Apokalypse aus Massakern, Bränden und Plünderungen: Das Römische Reich brach zusammen.

Die Araber, die aus Spanien und Nordafrika kamen, um die Küste zu erobern und nach Norden vorzudringen, wurden von Karl Martel in Poitiers aufgehalten. Auf ihrem Weg werden sie die 500 Geistlichen der Lérins-Inseln ausgelöscht haben, einer Abtei, die der heilige Honorat 410 gegründet hatte.

Das erste Königreich der Provence wird gegründet. Nur kehren die Sarazenen mit Macht zurück und fallen vom Golf von Saint-Tropez und Grimaud aus erneut in die Provence ein, die während des gesamten Mittelalters die Schrecken des Krieges, der Übergriffe und der Plünderungen erlebt.

Die Provence ging so von Hand zu Hand. Nacheinander gehörte die Provence dem Grafen von Barcelona und dann dem Herzog von Anjou. Die Provence machte große Prüfungen durch: Kriege, die durch Rivalitäten zwischen den herrschenden Familien ausgelöst wurden, den großen schwarzen Tod (1347-1349), Räuberei und schlechte Ernten.

Die Grafschaft Nizza wird endgültig von der Provence abgetrennt und den Staaten des Hauses Savoyen angegliedert. Als einzige Seeprovinz, die vom französischen Königreich umschlossen wurde, nahmen Nizza und seine Grafschaft vier Jahrhunderte lang eine Sonderstellung ein.

Nach dem Tod des "guten Königs René" von Anjou, der in Aix starb, wurde die Region Ludwig XI. geschenkt und 1486 französisch.

In der Region herrschen Kriege. Die befestigte Architektur der Dörfer im Mittel- und Hochland sowie die zahlreichen, etwas abgelegenen Bauernhöfe, die mit Barbakane und Schanzen gespickt sind, sind Überbleibsel davon.

Unter der Herrschaft von Franz I. fallen die Truppen von Karl V. in die Provence ein. Die Städte Saint-Laurent, Villeneuve-Loubet, Antibes und Grasse unterwarfen sich, Marseille jedoch nicht. Die Armee des Kaisers ließ sich daraufhin für einige Tage in Nizza nieder. Die französischen Truppen drangen in Nizza ein und plünderten alles, was ihnen in den Weg kam. Der Krieg endete mit der Niederlage von Franz I. in Pavia im Jahr 1525.

Der achte Italienische Krieg. Franz I. beschließt, den Herzog von Savoyen, einen der wichtigsten Verbündeten Karls V., anzugreifen. Er dringt in die Bresse und Savoyen ein und erobert Turin. Karl III. bleibt seine "sehr treue Grafschaft Nizza", die er 25 Jahre lang verteidigen wird. Die Armee Karls V. (die seinem Schwager Karl III. zu Hilfe kommt) fällt in die Provence ein. Am 21. Juli marschierte sie in Nizza ein und überquerte am 26. Juli das Var. Da die Franzosen in der Provence die Taktik der verbrannten Erde anwandten, zog Karl V. im September erneut durch Nizza, wobei seine Armee durch Hunger dezimiert wurde.

Die mit den Türken verbündeten Franzosen belagerten Nizza, das sich unter den Ermahnungen einer Art lokaler Jeanne d'Arc namens Catherine Ségurane widersetzte, während religiöse Bürgerkriege auf die italienischen Kriege folgten.

Während die gesamte Region erneut Plünderungen und Massakern zum Opfer fiel, eroberten die Spanier einen Teil der Küste und die Lérins-Inseln, bevor sie 1637 von dort vertrieben wurden.

Unter der Herrschaft Ludwigs XIV. tritt der Herzog von Savoyen in den Krieg der sogenannten "Augsburger Liga" ein, einer gegen Frankreich gerichteten Koalition.

Die von Marschall Catinat eroberte Grafschaft Nizza wurde für kurze Zeit wieder französisch, da der Vertrag von Turin 1696 dem Herzog Victor-Amédée alle verlorenen Gebiete zurückgab.

Aus Wut eroberte Ludwig XIV. die Stadt Nizza zurück und ließ die Zitadelle 1705 bis auf die Grundmauern abreißen.

Die österreichische Armee erobert die Stadt zurück und erobert Grasse. In jedem Feldzug strömen Truppen herbei, die plündern, vergewaltigen, brandschatzen und in der Trostlosigkeit und dem Elend töten. Die Provence hat es sich verdient, jedes Mal ihre Ruinen aufzurichten, ihre Schlösser wieder aufzubauen und ihre Felder und Olivenbäume neu zu bepflanzen.

Viele Emigranten flüchteten in die Grafschaft Nizza und veranstalteten dort gegenrevolutionäre Demonstrationen, die denen der Emigranten in Koblenz ähnelten. Der Konvent bildete drei Departements: Bouches-du-Rhône, Var und Basses-Alpes mit den Fetzen der ehemaligen Provinz Provence. Das Departement Var, das sich bis zum Fluss Var vor den Toren Nizzas erstreckt, bildet die Grenze: Der berühmteste Grenzübergang war eine Holzbrücke in Saint-Laurent-du-Var, die immer wieder von Hochwasser weggespült oder durch Kriege zerstört wurde, aber immer wieder an derselben Stelle aufgebaut wurde, wo sich heute die Doppelbrücke über die Eisenbahn und die Autobahn A8 befindet. Ebenfalls unter der Konvention wurde die Stadt Nizza von General Anselme erobert. Masséna, ein Kind aus Nizza, war zu diesem Zeitpunkt Bataillonsführer im Regiment der Freiwilligen des Var und Bonaparte erhielt sein Kommandantenpatent.

Dugommier schließt die Eroberung der Grafschaft Nizza ab, die für zwanzig Jahre wieder französisch wird.

Im Zuge des ersten Wiener Kongresses nehmen die Truppen des Königs von Sardinien das Land wieder in Besitz.

Napoleon landete an einem Strand in Golfe-Juan, umgeben von einer Handvoll Getreuer. Er durchquerte Grasse, dann die Alpes-de-Haute-Provence und erreichte Grenoble auf der Route, die heute den Namen "Route Napoléon" trägt. Am 20. März kam er in Paris an, ohne einen einzigen Schuss abgefeuert zu haben. Nach Waterloo wurde die Grafschaft Nizza erneut von Frankreich weggenommen.

Italien tritt Savoyen und die Grafschaft Nizza an Frankreich ab, als Dank für die Unterstützung, die Napoleon III. der Sache der italienischen Unabhängigkeit zukommen ließ. Das Departement Var behält seinen Namen, verliert aber den Kanton Grasse, der heute zusammen mit der ehemaligen Grafschaft Nizza das Departement Alpes-Maritimes bildet, in dem der Fluss Var fließt!

1860 markiert auch die Ankunft der Eisenbahn, die den Zugang zu der Region, deren Ruf und Lebensart sich in ganz Europa herumgesprochen hat, erheblich erleichtern wird. Es ist der Aufschwung des aristokratischen Tourismus. Die Côte d'azur zog Herrscher und Mitglieder der königlichen Familien an. Die Mittelmeerküste zog schnell elegante Damen und Herren in ihren Bann, die geblendet von so viel Licht und berauscht von der Qualität der Luft an der Küste entlang spazierten und diese zu einem beliebten Ort für Aristokraten, Wohlhabende und Anonyme machten. Die schönsten Orte der Gegend wurden in Beschlag genommen: Auf den Anhöhen von Cannes, Nizza, Antibes und Menton wurden wunderschöne und originelle Häuser gebaut, die heute noch von der ungebremsten Begeisterung der Menschen für die Region zeugen, wie die Engländer mit ihrer Königin Victoria und dem späteren König Edward VII. oder die Russen mit Zarin Alexandra Fjodorowna (Witwe von Zar Nikolaus I.), die sich als erste in der Region ansiedelten. Aus bescheidenen Fischersiedlungen wurden innerhalb von 50 Jahren elegante Badeorte.

Der Schriftsteller Stéphen Liégeard, der seine Küsten liebte, schrieb das, was sein berühmtestes Werk werden sollte: Die Côte d'Azur. In diesem Buch beschreibt der Autor "diesen von Strahlen durchfluteten Strand, der unsere Taufe als Côte d'Azur verdient": Das Wort ist gefallen, der Mythos ist lanciert!

Die Amerikaner landen und machen die Côte d'Azur zum schicken Treffpunkt der schönen Jahreszeit. Künstler, Schriftsteller, Musiker und reiche Industrielle bringen den Jazz, die amerikanischen Bars und eine gewisse Form von Opulenz und Lebensfreude mit. Es ist der Höhepunkt des "Sonnenkults". Eine große Premiere, die den Mythos der "French Riviera" endgültig in die Welt setzt.

Italien erklärt Frankreich den Krieg, die italienische Armee besetzt Menton, aber Nizza wird nicht annektiert.

Nach der Landung der alliierten Truppen in Nordafrika wird die freie Zone von der deutschen Armee überrannt. Am 27. November desselben Jahres sabotiert sich die französische Flotte (115 Schiffe) in Toulon, um nicht in die Hände der Achsenmächte zu fallen.

Die VII. US-Armee unter General Patch, die hauptsächlich aus der I. Freien Französischen Armee unter General de Lattre de Tassigny besteht, landet am Dramont in der Gegend von Saint-Raphaël und befreit die Provence in weniger als zwei Wochen.

Das obere Roya-Tal bis Tende wird nach dem Friedensvertrag mit Italien wiederum endgültig französisch.

Mit dem Aufkommen des bezahlten Urlaubs und dem Ende der kolonialen Renten löste sich die englische Kolonie, die in der Vergangenheit hauptsächlich an der Französischen Riviera ansässig war, in der Menge der Neuankömmlinge auf. Der Massentourismus führte zum Bau neuer Infrastrukturen an der Küste, aber auch in den Bergen mit dem Bau von Wintersportorten. Isola 2000 war einer der Vorreiter.