Weihnachtsmann, St. Nikolaus und Hans Trapp

Der Weihnachtsmann war nicht immer der, den wir heute kennen. Saint Nicolas soll der Legende nach zum größten Teil sein Vorfahre sein. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der alte, rot gekleidete Mann in Europa angenommen, aber im Elsass hat er den heiligen Nikolaus nie ersetzt, und so bekommen die elsässischen Kinder doppelt so viele Geschenke!

Am Anfang der Weihnachtsfeierlichkeiten stand, noch vor der Geburt Jesu, die heidnische Feier der Wintersonnenwende. Schon damals wurden die Häuser geschmückt, zum Teil mit Tannenzweigen, und es wurden Festtagsgerichte und Geschenke ausgetauscht. Im Jahr 354 beschloss Papst Libereus, mit diesen heidnischen Traditionen zu brechen, und legte das Datum der Geburt Jesu auf den 25. Dezember fest, wodurch die Sonnenwende zu einem religiösen Fest wurde.

Etwa siebenhundert Jahre später taucht der Heilige Nikolaus auf. Der Bischof, der im 3. Jahrhundert in der Türkei gelebt hatte, war im deutschsprachigen Europa berühmt und hatte viele gute Eigenschaften, darunter extreme Großzügigkeit und eine Legende, nach der er das Wunder vollbracht haben soll, Kinder wieder zum Leben zu erwecken: Sie hatten sich verlaufen und glaubten, bei einem freundlichen Metzger Zuflucht gefunden zu haben, doch dieser war gar nicht freundlich, zerteilte sie in kleine Stücke und legte alles in einen Salzstreuer. Viele Jahre später kam der heilige Nikolaus vorbei und nach einem Kreuzzeichen auf den Fässern wachten die Kinder auf... Sein Tod wird auf den 6. Dezember datiert, weshalb man ihn an diesem Tag feiert und an brave Kinder Geschenke verteilt, um seine Großzügigkeit zu würdigen. In mehreren Ländern kommt er in der Nacht mit seinem Esel an und geht durch die Schornsteine, um seine Geschenke zu verteilen, während sein Begleiter von den Karotten und Äpfeln profitiert, die die Kinder als Dankeschön zurücklassen.

Aber Vorsicht: In der elsässischen Tradition wird St. Nikolaus oft von einer Figur begleitet, dem Hans Trapp, der manchmal auch Rüpelz

genannt wird, weil er meist mit Tierhäuten bedeckt dargestellt wird. Hans Trapp ist gewissermaßen der negative Kontrapunkt zu St. Nikolaus: Er erscheint, um Kinder zu bestrafen, die nicht brav wie ein Bild waren, und besitzt sogar einen Sack, um sie zu entführen! Im späten Mittelalter war Johann von Drodt ein Raubritter auf der Burg Berwartstein, die 15 km von Wissembourg entfernt liegt. Er verbreitete so viel Angst und Schrecken, dass die Einwohner ihn in ihrer lokalen Legende zur Figur des Hans Trapp machten... Aber wie hat der heilige Nikolaus den Weihnachtsmann gegeben? Im 19. Jahrhundert nehmen die Niederländer, die in die USA auswandern, diese Tradition mit. Sie nennen es dann Sinterclaes und daraus wird nach und nach Santa Claus. 1823 wurde in den USA The Night before Christmas veröffentlicht, in dem die Legende des Heiligen Nikolaus mit einigen Änderungen erzählt wird: Es ist nun ein freundlicher Kobold mit Übergewicht, der in einem von acht Rentieren gezogenen Schlitten vom Himmel herabsteigt und in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember seine Geschenke verteilt. Nach und nach wurde die Legende entsprechend der Fantasie der Romanautoren und Illustratoren verändert. Im Jahr 1885 gab es eine weitere wichtige Änderung: Santa Claus kam nicht mehr vom Himmel, sondern vom Nordpol und besaß eine Spielzeugfabrik (hier spürt man den Einfluss des Industriezeitalters). 1931 erfand Coca-Cola mit seinem Publizisten Haddon Sundblom die uns bekannte Version des Weihnachtsmannes, einen alten, rot-weißen Mann in den Farben der Marke. Erst 1945 gelangte dieses Bild des Weihnachtsmannes ins Elsass, das damals noch sehr treu zum Heiligen Nikolaus stand. Die Elsässer weigerten sich, den Erstbesten zu vernachlässigen und feierten daher beide gleichberechtigt.

Der Adventskranz

Ursprünglich könnte es sich um eine heidnische Tradition handeln, da im Römischen Reich kurz vor der Wintersonnenwende Kränze aus Buchsbaum geflochten wurden, die das Leben und die pflanzliche Wiedergeburt nach dem Winter symbolisierten. Im 16. Jahrhundert soll die Kirche diesen Brauch übernommen haben. Eine andere Legende besagt, dass der Adventskranz eine Erfindung des lutherischen Pfarrers Johann Hinrich Wichern sei, der sich um bedürftige Kinder kümmerte, die ihn immer wieder fragten, wann denn nun endlich Weihnachten sei, und er deshalb diesen als Countdown angefertigt habe.

Heute werden Adventskränze aus Tannenzweigen hergestellt, zwischen die vier Kerzen gesteckt werden. Die Adventszeit beginnt vier Wochen vor Weihnachten (dem Datum der Geburt des Jesuskindes für Christen) und jeden Sonntag wird zusätzlich zu den vorherigen Kerzen eine neue angezündet. Die Symbolik ist immer noch stark: die Welt und ihre vier Himmelsrichtungen, die Ewigkeit, das Leben, das Licht, das die Welt in der Weihnachtsnacht erleuchtet, Vergebung, Glaube, Freude und Frieden.

Das Land der Mysterien

Zwischen Haguenau, Wissembourg und Betschorf liegt das Weihnachtsland mit den schönsten traditionellen Häusern (Seebach, Hoffen und Hunspach gehören zu den schönsten Dörfern Frankreichs). Das Land der Mysterien ist das Land des Hans Trapp. Am vierten Adventssonntag werden alle Märkte in diesem Gebiet, insbesondere der von Wissembourg, anlässlich des Umzugs des Hans Trapp in einen geheimnisvollen Schleier gehüllt... Das Land der Mysterien ist auch das Land der Töpfer und es gibt zahlreiche Märkte, die diesen traditionellen Produktionen oder den handgefertigten Krippen gewidmet sind. Nehmen Sie von Advent bis Dreikönig an spannenden Schnitzeljagden teil und tauchen Sie auf originelle Weise in die Atmosphäre der teilnehmenden Städte und Dörfer ein. Eine ideale Aktivität, um einen Besuch auf einem Weihnachtsmarkt zu ergänzen!

Das Land der Lichter

Dieses Weihnachtsland, das sich zwischen Hügel und Berge rund um Saverne schmiegt, umfasst auch Wasselonne, La Petite Pierre, Marmoutier und Wangenbourg-Engenthal. Es wird vom regionalen Naturpark der Nordvogesen durchzogen. Hier feiert man vor allem die Legende der Christkindel (das Jesuskind, personifiziert durch ein weiß gekleidetes Mädchen mit einem Schleier, das am Weihnachtsabend erscheint), die ein Symbol des Lichts ist! Ab Ende November erstrahlen die Städte und Dörfer im Lichterglanz. Vom Glanz der Glashütten in Wingen-sur-Moder bis zu den beleuchteten Fenstern in Wangenbourg-Engenthal - hier finden Sie die besten Dekorationen, denn Privatpersonen, Unternehmen oder auch Vereine erfinden jedes Jahr mit seltenem Engagement die märchenhaften Dekorationen der Straßen neu. Der Weihnachtsmarkt von Bouxwiller ist der größte im Land der Lichter. Er findet an einem einzigen Wochenende im Dezember statt und die Menschenmassen sind zahlreich. Besuchen Sie auch das Musée des Arts et Traditions populaires in La Petite Pierre, das ganz den Springerle gewidmet ist, traditionellen elsässischen Anisplätzchen, die mit einem Reliefmuster verziert sind und gegessen werden können, aber auch als Schmuck für den Weihnachtsbaum dienen.

Das Land der Sterne

Es ist das größte der sieben "Weihnachtsländer", da es Colmar, Kaysersberg, Éguisheim, Turckheim, Munster, Riquewihr, Ribeauvillé, Neuf-Brisach, Rouffach usw. umfasst. Munster stellt das Thema Bredalas (kleine Weihnachtskekse) in den Vordergrund und eine Munster-Suppe wird ebenfalls von der Bruderschaft Saint-Grégoire verteilt; Turckheim verwandelt die Fensterläden seiner Häuser in einen riesigen Adventskalender und jeden Abend wird ein Türchen des Kalenders geöffnet. Verpassen Sie auch nicht den Rundgang des Nachtwächters um 22 Uhr in Éguisheim. In Rouffach steht das traditionelle Kunsthandwerk im Vordergrund, ebenso wie in Kaysersberg. In Ribeauvillé setzt der Weihnachtsmarkt ganz auf die mittelalterliche Karte, und in Neuf-Brisach wird Vauban mit Kostümfiguren im Stil des 17. Jahrhunderts geehrt. Das Label "Weihnachtsstädte und -dörfer" zeichnet Städte und Dörfer wie Colmar, Éguisheim, Kaysersberg, Munster, Ribeauvillé und Riquewihr aus, die während der gesamten Adventszeit umfangreiche und qualitativ hochwertige Veranstaltungen anbieten.

Das Land der Aromen

Die Rede ist von Straßburg und seiner Region, die den Titel "Weihnachtshauptstadt" für sich beansprucht. Der Christkindelsmärik wurde hier 1570 als Ersatz für den Nikolausmarkt gegründet. In Straßburg werden Sie den unglaublichen Tannenbaum auf dem Place Kléber bewundern, der der ganze Stolz der Einwohner ist. Mit einer Höhe von etwa 30 Metern überragt sie das Stadtzentrum und ist mit ihren durchschnittlich 7,5 Tonnen eine der imposantesten geschmückten natürlichen Tannen in Europa. Jedes Jahr organisiert die Stadt den Start der Beleuchtung mit einer großen Veranstaltung, zu der auch internationale Künstler anreisen!

Das Land der Lieder und Stoffe

Er umfasst das Gebiet der "Ballons", Mulhouse, Thann, Saint-Louis, Altkirch und den Sundgau. Der Stoff, das Wahrzeichen seiner industriellen Vergangenheit, findet sich hier auf den verschiedenen Weihnachtsmärkten, an den Fassaden der Kathedrale von Mulhouse, im Stoffdruckmuseum usw. wieder. Aber das Land der Stoffe ist auch das Land der Lieder: Chöre, Musik- und Instrumentalensembles, Adventskonzerte und Mitmachlieder lassen Sie die elsässische Weihnachtstradition wieder aufleben. Der Weihnachtsmarkt von Altkirch, auch "Hauptstadt der Legenden des Sundgaus" genannt, wird Sie mit seinem Zauberwald und der Glühwürmchengrotte in Erstaunen versetzen.

Das Land der Tannen

Bei Spaziergängen in der Umgebung von Sélestat, Obernai, Barr, Gertwiller, Rosheim, Molsheim und Grendelbruch können Sie verschiedene, manchmal originelle Arten entdecken, Ihren Baum zu schmücken! In Sélestat findet man 1521 die ersten schriftlichen Erwähnungen (der Originaltext wird in der sehr renommierten Bibliothèque humaniste sélestadienne aufbewahrt) des ersten Verkaufs von Weihnachtsbäumen, der Schmuck (Bänder, Süßigkeiten, Äpfel...) kam später dazu.

Das Land der Nachtwachen

Es ist so etwas wie der geheime Garten der Region... angesiedelt im Ecomusée von Ungersheim. Mehr als siebzig traditionelle Gebäude (Häuser, Verkaufsstände oder Werkstätten) stehen hier in einem 25 Hektar großen, traditionell angelegten Gebiet (Felder, Straßen...) nebeneinander. Während der vier Adventswochen bietet das Ecomusée verschiedene Aktivitäten und Veranstaltungen rund um den Geist der Weihnacht an: Herstellung kleiner Gegenstände (aus Holz, Stahl oder Ton), Herstellung von Winachsbredala, Ausstellung von Weihnachtsbäumen, Märchen und Dorfabende...