Demografie

Die japanische Bevölkerungspyramide ist die eines älteren Landes. Das Land hat eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt (Frauen: 87,2 Jahre; Männer: 81,5 Jahre). Der Rückgang der Geburtenrate führt zu einem Rückgang der Bevölkerungszahl. Der Umschwung erfolgte im Jahr 2005: Zum ersten Mal seit 1899 war die Bevölkerung im Vergleich zum Vorjahr rückläufig. Im Jahr 2024 werden mehr als 29% der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein, was einen Weltrekord darstellt. Japan hat eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt, mit 1,26 Kindern pro Frau und etwa 6,1 Geburten pro Jahr pro 1.000 Einwohner. Die Stadtzentren werden von einer jüngeren, häufig alleinstehenden Bevölkerung bewohnt, die Peripherie von Familien und älteren Menschen. Auf dem Land findet eine starke Überalterung statt, mit einer Landflucht der jüngeren Bevölkerung in die Städte. In Tōhoku ist dies sichtbar: Einige ländliche Gemeinden in Akita oder Yamagata haben einen Seniorenanteil von über 30 %. Viele Bezirke versuchen, die Geburtenrate mit finanziellen Hilfen für Familien, die ein drittes Kind wollen, anzukurbeln.

Geburt

Japanische Frauen bekommen im Durchschnitt 1,26 Kinder, verglichen mit 1,62 in Frankreich, wodurch die Generationen nicht erneuert werden können. Ohne eine starke Zuwanderung in den nächsten Jahren wird die Bevölkerung immer weiter schrumpfen. Seit einigen Jahren ermutigt der Staat Paare, Kinder zu bekommen, indem er den Eltern eine Prämie anbietet. Einige Präfekturen wie Fukushima oder Iwate bieten auch Anreize für die Rückkehr aufs Land (subventionierte Wohnungen, Unterstützung bei der Gründung von Unternehmen).

Zusammensetzung

Die japanische Bevölkerung ist eine der homogensten der Welt. Offiziellen Quellen zufolge lebten Ende 2024 3.768.977 Ausländer in Japan (3 % der Bevölkerung; in Industrieländern sind es etwa 10 %). Japan hat in seiner Geschichte zwei Einwanderungswellen verzeichnet: Die erste kam während der Kolonialzeit aus China und Korea, die zweite in den 1980er Jahren aus Lateinamerika, den Philippinen, Vietnam und Thailand. Heute bilden die Koreaner die größte ausländische Gemeinschaft in Japan. Und es ist nicht so einfach, Japaner zu werden. Das Recht des Bodens herrscht nicht unbedingt vor. Heute und seit den 1990er Jahren gibt es eine Politik der "ausgewählten" Einwanderung. Die Behörden haben nie einen Hehl aus ihren Absichten gemacht, eine ethnisch und kulturell homogene Nation zu erhalten. Und um den derzeitigen Anteil ihrer Erwerbsbevölkerung an der Gesamtbevölkerung aufrechtzuerhalten, haben sie keine andere Wahl, als Ausländer anzuziehen. In den letzten Jahren wurden die Regelungen verschärft, um bestimmten Berufsprofilen (Gesundheit, Bauwesen, Gastronomie) einen längeren Aufenthalt zu ermöglichen, aber die Quoten sind nach wie vor begrenzt.

Sprache

In Japan sprechen mehr als 120 Millionen Japaner ... Japanisch. Andere Sprachen, die nur am Rande vorkommen, sind Koreanisch, Mandarin und Englisch. Einige Dialekte werden gesprochen. Das Japanische entwickelte sich unter anderem auf und um die Dialekte der Region Kansai (Kyōto, die ehemalige Hauptstadt). Ab dem 17. Jahrhundert baute es sich um den Hauptdialekt der Kantō-Region und damit um den Dialekt von Tōkyō auf. Das politische Gewicht von Edo ermöglichte den Einfluss dieses Dialekts auf das heutige Japanisch. Für die japanische Schrift muss man drei Systeme kennen: Kanji (aus dem Chinesischen entlehnte Schriftzeichen), Katakana und Hiragana. Die beiden letzteren sind Silbenalphabete. Japanisch wird traditionell von oben nach unten und von rechts nach links geschrieben, ohne Leerzeichen zwischen den Wörtern. Diese Art der Formatierung wird als Tategaki bezeichnet.