Entdecken Sie Tōhoku : Auf dem Bildschirm (Film / TV)

Geburt und goldenes Zeitalter des japanischen Kinos

Am 15. Februar 1897 fand die erste Filmvorführung im Nanchi Enbujo Theater in Osaka statt. Shirō Asano und sein Angestellter Shibata Tsunekichi drehten die ersten japanischen Filme. Tsunekichis Spaziergang unter dem Laub des Ahornbaums (1899) ist eines der wenigen erhaltenen Werke aus dieser Zeit. Wie dieser Kurzfilm war das frühe japanische Kino stark vom Kabuki-Theater beeinflusst. Matsunosuke Onoe, der seit seinem 14. Lebensjahr Mitglied einer Wandertruppe war, wurde zu einem der ersten Stars des japanischen Kinos. Zwischen 1909 und 1926 spielte er in fast tausend Filmen mit, darunter zahlreiche Jidaigeki, Schwertfilme, die Vorläufer der großen Samurai-Streifen. Das noch stumme Kino wurde von Benshi begleitet, die die Filme erzählten, beschrieben und animierten und deren Ruhm bald ebenso groß wurde wie der der Schauspieler. Die Komödie Talking the pictures von Masayuki Suo (2019) ist eine vibrierende und witzige Hommage an diese Zeit.

In den 1930er Jahren sehen die ersten Filme von Yasujirō Ozu(Gosses of Tokyo, 1932) und Kenji Mizoguchi(The Elegie of Osaka , 1936). Diese Zeit zwischen Wirtschaftskrisen und wachsendem Nationalismus bringt eher soziale Themen mit sich.

Der Krieg und die Einführung der staatlichen Zensur im Jahr 1939 behinderten die Produktion, ohne sie jedoch zu stoppen. Mizoguchi und Ozu führen weiterhin Regie. Ozus Film Der Geschmack von Reis mit grünem Tee (1952) wurde von der Zensurbehörde abgelehnt, es sei denn, es wurden drastische Änderungen am Drehbuch vorgenommen, die er nicht akzeptierte. Die Filme Die Geschwister Toda (1941) und Es war ein Vater (1942) sollten die einzigen Produktionen des Regisseurs in dieser Zeit bleiben. Mizoguchi seinerseits drehte sowohl persönliche Erzählungen als auch Propagandafilme für Shōchiku, den 1895 gegründeten Giganten des japanischen Kinos. Märchen der späten Chrysanthemen (1939) wird heute als einer seiner besten Filme angesehen.

Nach dem Krieg wurde das japanische Kino durch diese Filmemacher und einen Newcomer, Akira Kurosawa, wiederbelebt. 1951 wurde Rashōmon (im Jahr zuvor in Tokio veröffentlicht) in Venedig ausgezeichnet, bevor er den Oscar für den besten fremdsprachigen Film erhielt. Das japanische Kino wurde der ganzen Welt bekannt und Werke wie Reise nach Tokio (Ozu, 1953), Die Geschichten vom Wellenmond nach dem Regen (Mizoguchi, 1953) und Die sieben Samurai (Kurosawa, 1954) gehören nun zum Pantheon des Weltkinos. Ozu und Mizoguchi starben einige Jahre später, aber Akira Kurosawa setzte seine Karriere bis in die 1990er Jahre fort, mit Filmen wie Kagemusha (1980) oder Ran (1985).

Genrekino und Nouvelle Vague

Diese Tradition, die mit den Mantel- und Degenfilmen und den Samurai-Filmen begann, wird nach dem Krieg explodieren. Das Trauma der Bombe führte zur Entstehung eines neuen Filmgenres, dem kaijū-eiga, oder Monsterfilm. Ishirō Hondas Godzilla (1954) war ein weltweiter Erfolg.

In den 1960er Jahren treten zwei gegensätzliche und doch komplementäre Strömungen auf. Einerseits ein rebellisches und mittelloses Kino, das der Filmemacher der japanischen "Neuen Welle", mit Talenten wie Nagisa Ōshima(Nacht und Nebel in Japan, 1960), Yoshishige Yoshida(Der See der Frauen, 1966) oder Shōhei Imamura, der zwei Goldene Palmen in Cannes gewann, für seine Filme Die Ballade von Narayama (1983) und Der Aal (1997). Auf der anderen Seite gibt es ein ebenso mittelloses Kino, das jedoch weit weniger revolutionäre Ziele verfolgt: das Pinku-Eiga oder Erotikkino. Diese Filme brachten jedoch ein immer größeres Publikum in die Kinos und machten sie zu einem der wichtigsten Genres der zweiten Hälfte des ²⁰. Jahrhunderts, dessen Erbe bis heute anhält. In dieser Zeit entstanden auch die Yakuza-Filme, die vor allem von Regisseur Takeshi Kitano getragen wurden und in denen Gewalt und Defätismus angesichts einer zunehmend aus den Fugen geratenen japanischen Gesellschaft vorherrschten, was in den 1980er und 1990er Jahren mit Filmen wie Sonatine (1993), der Kitano im Westen bekannt machte, seinen Höhepunkt erreichte. Battle Royale (2000) ist zweifellos einer der Kultfilme des Jahrzehnts. Die J-Horror-Filme, die sich um Geister und bösartige Geister drehen, sind um die Welt gereist, bevor sie von Hollywood wiederbelebt wurden, oft in einer Qualität, die weit unter der der Originale liegt. Zu den bekanntesten Vertretern dieser Art gehören The Grudge (Takashi Shimizu, 2002) oder The Ring (Hideo Nakata, 1998).

Heute leben all diese Genres mit einer neuen Generation von Filmemachern zusammen, die auf internationalen Filmfestivals ausgezeichnet werden. Naomi Kawase gewann mit Der Wald von Mogari (2007) den Großen Preis der Filmfestspiele von Cannes, Hirokazu Kore-Eda die Goldene Palme für Eine Familienangelegenheit (2018) und den Drehbuchpreis für L'Innocence (2023), während Sion Sono regelmäßig auf alternativen Filmfestivals zu sehen ist. Mit Renoir (2025) wurde Chie Hayakawa als erste japanische Regisseurin in den offiziellen Wettbewerb um die Goldene Palme in Cannes aufgenommen.

Wenn Japan zum Leben erwacht

Der japanische Animationsfilm ist eine echte Industrie für sich. Der Export dieser Billigproduktionen, der in den 1960er Jahren mit Astro Boy begann, explodierte in den 1980er Jahren mit Sendungen wie Le Club Dorothée. Dragon Ball, Die Ritter des Zodiak oder Sailor Moon eroberten die Fernsehbildschirme, während der japanische Anime mit dem Kultfilm Akira von Katsuhiro Otomo (1988) auf den großen Leinwänden der ganzen Welt seinen Durchbruch feierte. Von da an gab es Anime in allen Formen und Genres. Zu den großen Studios gehört Toei Animation, das die Serien und Filme Dragon Ball Super oder One Piece produziert. Das Studio Ghibli, das von seinen Mitbegründern Hayao Miyazaki und Isao Takahata getragen wird, hat sich mit seinen Filmen, die von Poesie und Fantasy geprägt sind und gleichzeitig eine Botschaft des Friedens und der Universalität vermitteln, einen Namen gemacht. Mein Nachbar Totoro (1988), Das Grabmal der Glühwürmchen (1989) oder Prinzessin Mononoke gehören ebenso zu seinen bekanntesten Filmen wie Chihiros Reise (2001), der mit dem Oscar für den besten Animationsfilm ausgezeichnet wurde. Der Filmemacher Mamoru Oshii verfilmte den Manga Ghost in the Shell (1995). Satoshi Kon wiederum war ein Goldschmied der Stimmungen und Welten, die er in Perfect Blue (1997) oder Paprika (2006) in Szene setzte. Heute sind Mamoru Hosoda(Belle, 2021) und Makoto Shinkai(Your Name , 2016, Suzume, 2022) die Großen des japanischen Animationsfilms, und die meistbeachteten Serien werden per Streaming auf speziellen Plattformen wie Crunchyroll oder ADN verschlungen, während Netflix mit originellen Produktionen Marktanteile erobert. Sakamoto Days hat sich als einer der meistgesehenen nicht-englischsprachigen Anime auf Netflix etabliert.

Das 2023 in Niigata ins Leben gerufene Niigata International Animation Film Festival (NIAFF) hat sich schnell zum größten Festival Asiens entwickelt, das sich ausschließlich abendfüllenden Animationsfilmen widmet. Seine 3ᵉ Ausgabe fand im März 2025 statt und bot ein reichhaltiges Programm, das auch internationale Wettbewerbe umfasste. Dieses dynamische Festival hat bereits herausragende Werke wie Kiyotaka Oshiyamas Look Back ausgezeichnet und gleichzeitig legendäre Figuren wie Mamoru Oshii und Yoshiyuki Tomino angezogen. Das NIAFF ist ein hervorragendes Beispiel für die wachsende Bedeutung Niigatas in der Landschaft des japanischen Animationsfilms.