Traditionen und Geschmäcker einer außergewöhnlichen Region
Im Herzen von Tōhoku spielt Reis eine zentrale Rolle in der täglichen Ernährung, insbesondere die in Niigata angebaute Sorte Koshihikari, die für ihre kurzen, leicht klebrigen Körner berühmt ist, die den Gerichten eine einzigartige Textur verleihen. Tōhoku bietet von den kalten Gewässern des Japanischen Meeres bis zu den Strömungen des Pazifiks eine Fülle an frischen Fischen und Meeresfrüchten, wobei Krabben und Austern (z. B. aus Matsushima) zu den beliebtesten Spezialitäten gehören. Nudeln sind ein wichtiger Bestandteil der lokalen Küche. Zu ihnen gehören die Jajamen aus Morioka (Iwate), dicke Nudeln, die mit einer würzigen Fleischsoße auf Miso-Basis übergossen werden, oder die Inaniwa-Nudeln aus Akita, die sich durch ihre außergewöhnliche Dünne und seidige Textur auszeichnen. Soba aus Buchweizenmehl ist in den Bergregionen besonders beliebt, während das Rāmen aus Kitakata (Fukushima) mit seiner klaren Brühe und den gewellten Nudeln als eines der besten Japans gilt. Auf der Fleischseite ist das Wagyu-Rind aus Tōhoku, obwohl die Tradition seinen Verzehr lange Zeit eingeschränkt hat, wie auch das aus Miyagi, für seine Zartheit und seine feine Petersilie bekannt. Fisch, lokale Gemüsesorten wie Daikon, Negi oder auch Berggemüse und Algen wie Kombu und Nori bestimmen den Rhythmus der Gastronomie der Region. Der Sake nimmt einen Ehrenplatz ein. Niigata ist für die außergewöhnliche Qualität seines Wassers und seines Reises bekannt. Dies sind die Schlüsselelemente für die Herstellung von raffinierten Sake-Sorten, die von renommierten Häusern wie Hakkaisan oder Kubota produziert werden und weit über die Grenzen Japans hinaus geschätzt werden. Für ein authentisches Erlebnis laden die Izakaya in Tōhoku zum geselligen Beisammensein bei einfachen und schmackhaften Gerichten ein, die oft mit einem Glas lokalen Sake serviert werden. Auch auf regionalen Festivals werden Spezialitäten wie Yaki Soba, gebratene Nudeln, oder Kiritanpo, ein typisches gegrilltes Reispüree aus Akita, angeboten, die den Reichtum und die kulinarische Vielfalt dieses Teils Japans widerspiegeln.
Die Kunst des rohen Fisches ... und noch viel mehr
Es ist unmöglich, die japanische Küche zu erwähnen, ohne Sushi und Sashimi zu erwähnen, die Wahrzeichen einer Gastronomie, in der roher Fisch eine Ausnahmestellung einnimmt. Die Japaner essen Sushi zwar in Maßen, aber ihr Können und die Qualität der lokalen Produkte machen den Verzehr zu einem einzigartigen Erlebnis. Sushi umfasst verschiedene Zubereitungsarten von Reis mit Essig: Nigiri-zushi (Fischscheiben auf Reis), Maki (mit Nori umwickelte Rollen), Chirashi (Reisschüssel mit Fisch und Gemüse) oderInari-zushi, eine mit Reis gefüllte Tasche aus gebratenem Tofu. Bei Sashimi wird roher, dünn geschnittener Fisch einfach mit Sojasauce und Wasabi serviert, um die ganze Zartheit seiner Aromen zu entfalten. In Tōhoku verleiht der Reichtum des kalten Wassers des Pazifiks und des Japanischen Meeres Fisch und Meeresfrüchten eine unvergleichliche Frische. In Aomori ist der Oma-Thunfisch ein landesweit bekanntes kulinarisches Juwel: Dieser unter optimalen Bedingungen gefangene Blauflossen-Thunfisch zeichnet sich durch sein zartes und feines Fleisch aus. Weiter im Süden ist die Präfektur Iwate berühmt für ihre Jakobsmuscheln(Hotate), deren festes, süßes Fleisch roh als Sashimi oder leicht gegrillt gegessen wird, um den natürlichen Geschmack hervorzuheben. Ein weiteres Muss in der Region ist der Miyagi-Lachs, der wegen seines zarten, leicht fettigen Fleisches besonders beliebt ist und oft als Sushi oder Sashimi serviert wird. In Sendai und Umgebung sollte man unbedingt Sasakama probieren, eine lokale Spezialität aus gegrilltem Fischteig, die schmackhaft ist und auf der Zunge zergeht und häufig als Beilage zu Mahlzeiten gereicht wird. Eine weitere lokale Entdeckung, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten, ist Nokkedon, eine Reisschale mit einer großzügigen Auswahl an Sashimi, Algen und frischem Gemüse darauf, die ein Konzentrat der lokalen Aromen bietet und besonders auf Märkten und in Meeresfrüchterestaurants beliebt ist.
Kaiseki: Die raffinierte Kunst der kaiserlichen japanischen Küche
Jahrhundert aus der Teezeremonie hervorgegangen ist, ist das kaiseki ryōri eine ritualisierte, leichte und anspruchsvolle Mahlzeit, die ursprünglich dazu gedacht war, den Genuss des grünen Matcha-Tees zu begleiten. Der Begriff "Kaiseki" erinnert ursprünglich an den heißen Stein, den einige Mönche trugen, um den Hunger zu stillen, bezeichnet heute jedoch eine Mahlzeit, die aus einer Folge von kleinen, sorgfältig zubereiteten und ästhetisch ansprechend präsentierten Gerichten besteht. Diese Mahlzeit kann bis zu vierzehn Gänge umfassen, die aus Sashimi, Gemüse, Gegrilltem, Suppen, Dampfgerichten, Reis und schließlich einem Dessert bestehen, wobei stets auf die Saisonalität der Zutaten geachtet wird. Da es in einer friedlichen Atmosphäre serviert wird, verkörpert es den Höhepunkt der japanischen Gastronomie. In Tōhoku bieten einige traditionelle Ryokan wie Akiu Onsen in der Nähe von Sendai, Ginzan Onsen in Yamagata oder Nyūtō Onsen in Akita ihren Gästen ein authentisches Kaiseki-Erlebnis. Diese Einrichtungen vereinen japanische Kochkunst und Eleganz und bieten ein vollständiges Eintauchen in die japanische Kultur, in der das Essen zu einer wahren Zeremonie für die Sinne wird.
Obst und Süßigkeiten aus der Region
Tōhoku ist eine von der Natur gesegnete Region, in der das Klima und die fruchtbaren Böden Früchte von außergewöhnlicher Qualität hervorbringen. In Aomori haben Äpfel einen besonderen Stellenwert: knackig, saftig und perfekt ausbalanciert sind sie in ganz Japan für ihren einzigartigen Geschmack und ihre zartschmelzende Textur berühmt. Jeden Herbst bieten die Obstplantagen eine reiche Ernte, die mit lokalen Festivals gefeiert wird. Weiter südlich sind Fukushima und Yamagata berühmt für ihre ausgedehnten Obstgärten mit Pfirsichen, Nashi-Birnen und Kirschen, darunter die berühmte Beniō-Kirsche mit ihrem süßen Geschmack und festen Fruchtfleisch. Diese sorgfältig angebauten Früchte profitieren von einem idealen Boden, der die Kühle der Berge mit großzügiger Sonneneinstrahlung verbindet. In dieser Region, in der Obst mehr als nur ein Nahrungsmittel ist, wird es oft als Geschenk überreicht, sorgfältig verpackt und präsentiert - ein Symbol für Großzügigkeit und Raffinesse. Diese Tradition, zusammen mit der außergewöhnlichen Qualität der Ernten, macht Tōhoku zu einem wahren Paradies für Obstliebhaber. Daneben bietet die Region auch köstliche O-kashi, japanisches Gebäck, das hervorragend zu einer Tasse grünem Tee passt und ein feines Gleichgewicht zwischen Süße und Bitterkeit schafft.
Sake, der Stolz von Tōhoku
Nihonshu, oft auch als "Sake" bezeichnet, ist ein subtiler Alkohol, der in Japan als Symbol für Alkohol gilt und das Ergebnis einer überlieferten Handwerkskunst ist. Mit einem Alkoholgehalt von 15 bis 17 Grad gibt es eine Vielzahl von Profilen, von karakuchi (trocken) bis amakuchi (mild), die je nach Jahreszeit warm oder kalt serviert werden. Seine Herstellung, die an die von Bier erinnert, beruht auf der Fermentierung von Reis durch einen bestimmten Pilz, den kōji. Der Reis wird poliert, je nach gewünschter Qualität mehr oder weniger fein, bevor er mit reinem Wasser, einem grundlegenden Element für die Ausgewogenheit des Geschmacks, fermentiert wird. Tōhoku mit seinen fruchtbaren Reisfeldern, harten Wintern und vor allem dem kristallklaren Wasser aus den Bergen ist eine der berühmtesten Wiegen des Sake. In den Präfekturen Niigata, Akita, Yamagata und Fukushima sind einige der besten Brauereien des Landes beheimatet. In Niigata zum Beispiel ist der Sake für seine Feinheit bekannt, die sich in bekannten Marken wie Hakkaisan, Kubota oder Koshino Kanbai widerspiegelt. Akita produziert einen runden, duftenden Sake, mit Häusern wie Dewatsuru oder Aramasa. Dieses Erbe zieht heute viele Besucher an. In ganz Tōhoku kann man Sakagura (Sake-Brauereien), die oft in alten Holzgebäuden untergebracht sind, besuchen, um die Herstellungsschritte zu sehen und vor Ort zu probieren. Im Winter, insbesondere während der Schneefestivals, erhalten diese Besuche eine magische Atmosphäre. Neben Sake haben auch andere japanische Alkoholika wie Shōchū,Umeshu (Pflaumenlikör), Whisky oder handwerklich gebrautes Bier ihren Platz, doch in Tōhoku regiert eindeutig der Sake.
